Большой энциклопедический словарь
КРАЙ
КРАЙ — ..
1) первоначально местности на окраинах государства (отсюда название). Впоследствии значительные по размеру территории...
2) В 18 — нач. 20 вв. название окраинных территорий Российской империи, состоявших из нескольких губерний (наместничеств и генерал-губернаторств)...
3) В Российской Федерации с 1924 — крупная административно-территориальная единица.