Большая советская энциклопедия
Балласт
Балла́ст
(голл. ballast)
1) груз, помещаемый на судно для улучшения его мореходных качеств. Б. может быть постоянным или временным, жидким (вода) или твёрдым (чугунные болванки, камень, песок и др.). Грузовые самоходные суда принимают жидкий Б. при плавании без груза («ход в балласте») для увеличения осадки (требующейся по условиям работы гребных винтов) и обеспечения устойчивости на курсе, а при плавании с грузом — для улучшения остойчивости судна (См. Остойчивость). На ледоколах Б. используют для повышения ледопроходимости. Парусные и недостаточно остойчивые суда имеют постоянный твёрдый Б.
2) Слой в виде узкой подушки из сыпучих материалов (щебень, гравий, песок и др.), укладываемый на земляное полотно ж.-д. пути. Б. создаёт упругое основание для шпал, обеспечивая устойчивость рельсовой колеи, плавный ход поездов, способствует быстрому отводу воды от шпал и т. д.
3) Перен. — лишний груз, лишняя вещь, обуза; бесполезный, ненужный работник.