Большой энциклопедический словарь
САПА
САПА (франц. sape, букв. — мотыга, saper — вести подкоп) — траншея, применявшаяся в 16 — нач. 20 вв. при осаде и взятии крепостей для постепенного приближения под огнем противника к его укреплениям (отсюда — саперы). В переносном смысле — "тихой сапой" — скрытно и медленно.