Советская историческая энциклопедия
КАГАН
Титул главы гос-ва у мн. тюркоязычных народов периода раннего средневековья. Термин "К." впервые упоминается в кит. летописях под 312. Первоначально титул К. закрепился за владетелями жужаней, с сер. 6 в. его приняли правители Тюркского каганата и затем он перешел к др. тюркоязычным народам и гос-вам, к-рые были генетически с ним связаны (авары, енисейские киргизы, печенеги, хазары и др.). После освобождения полян в кон. 8 — нач. 9 вв. от власти хазар титул К. приняли киевские князья, подчеркивая независимость Киевской Руси от Хазарского каганата (на Руси он бытовал до кон. 12 в.). В Монг. империи термин "К." стал употребляться в значении "император", ханами именовали подвластных империи правителей. Позднее дифференциация между терминами "К." и "хан" стерлась и остался лишь последний в значении "император", "царь".