ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ
ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ, сотрясение поверхности земной КОРЫ, вызванное явлениями, происходящими под ней. Сотрясение длится всего несколько секунд, однако, может привести к обширным разрушениям. Согласно теории ТЕКТОНИКИ ПЛИТ, землетрясения вызываются перемещением плит коры, при котором образуются линии СБРОСА. Основные районы, подверженные землетрясениям, располагаются вокруг границ плит, прежде всего, вокруг Тихого океана, где проходит, например, линия сброса Сан-Андреас. В момент сотрясения возникают три различные СЕЙСМИЧЕСКИЕ волны: первичная (толчок), вторичная (удар), продольная (поверхностная). Первичная и вторичная волны создаются в сейсмическом ОЧАГЕ, на глубине до 690 км. Они доходят до поверхности и создают сотрясение. На поверхности продолжают распространяться уже в виде продольных волн. Точка на поверхности, лежащая точно над очагом, называется ЭПИЦЕНТРОМ; вокруг нее наблюдаются максимальные разрушения. За большим землетрясением обычно следует несколько «остаточных» толчков. Если очаг землетрясения расположен под морским дном, оно часто приводит к образованию ЦУНАМИ. Предсказание землетрясений является разделом СЕЙСМОЛОГИИ. Современные методы позволяют указать только на вероятность усиления сейсмической активности и не годятся для точного предсказания событий. Самое сильное из зафиксированных в истории землетрясений, сила которого по ШКАЛЕ РИХТЕРА составила 8,2 балла, произошло в 1976 г. в горах Тяньшаня, в Китае; при этом погибло 250 000 человек.
Очаг землетрясения—тачка разлома (1) — может быть на поверхности Земли или на глубине до 700 км. Эпицентром (2) землетрясения называют участок на поверхности Земли, расположенный прямо над тагом. Самые большие разрушения производят землетрясения, очаг которых расположен на глубине 10 км или менее. Обычно чем дольше длится промежуток между перемещениями по линии сброса, тем сильнее удар. Сброс Сан-Андреас в Калифорнии представляет собой границу длиной в 1200 км между Тихоокеанской (3) и Североамериканской (4)тектоническими плитами. Хотя Тихоокеанская плита движется в направлении на северо-запад со средней скоростью 6 см в год, ее движения осуществляются в виде ряда внезапных толчков. Наука о землетрясениях (сейсмология) еще не развита настолько, чтобы точно предсказывать такие толчки. В 1989 г. произошло землетрясение в Лома Приета, очаг которого располагался на глубине 18 км под поверхностью. При этом Тихоокеанская плита продвинулась на 2 и к северо-западу и наехала на 1 м поверх Североамериканской; большая часть энергии землетрясения была поглощена почвой, и потому на поверхности образовались сравнительно небольшие трещины (5). Первичные сейсмические волны (6) возникают в результате сжатия и растяжения (движения вперед-назад), аналогично звуковым волнам. Они проходят сквозь типичные породы коры со скоростью около 5 км/сек. Вторичные волны (7) движутся медленнее, около 3 км/сек, а в глу бине мантии — 7 км/сек и направлены наискось (из стороны в сторону). Волны обоих типов распространяются из очага во всех направлениях. Однако вторичные волны не передаются жидкостями и не проникают в расплавленные слои ядра Земли. Разница в скорости между вол нами разных типов приводит к запаздыванию их проявления, которое тем сильнее, чем больше расстояние. На хновании этого запаздывания ученые определяют исходную точку—очаг землетрясения.