Великобритания

Великобрита́ния

(Great Britain), Британия, Соединённое Королевство Великобритании и Сев. Ирландии, островное гос-во на СЗ. Европы. Занимает о. Великобритания (б.ч. страны), сев. часть о. Ирландия и ряд прилегающих о-вов. Омывается Атлантическим океаном, от континента отделяется прол. Ла-Манш и Па-де-Кале. Пл. 244,1 тыс. км². Столица – Лондон. Состоит из 4 адм. (историко-геогр.) областей: Англия, Уэльс, Шотландия и Сев. Ирландия. О-ва Мэн и Нормандские самостоятельные адм. единицы. В. – конституционная монархия. Глава государства – королева, законодательный орган – двухпалатный парламент, состоящий из палаты общин и палаты лордов. Возглавляет Содружество, объединяющее 49 гос-в, ранее входивших в состав Британской империи, и 12 владений (Гибралтар, о-ва Бермудские, Фолклендские, Мальдивские, Виргинские и др.).

История В. восходит ко времени Древнего Рима, когда Юлий Цезарь предпринял в 55 и 54 гг. до н.э. два похода в Британию. В начале V в. н.э. она распалась на ряд независимых кельтских обл., затем была завоевана англосаксами. Христианство проникло сюда в VII в. В IX в. б.ч. страны объединилась в гос-во Англия, которое в 1066 г. было завоёвано норманнами. В XII–XIII вв. сложилась централизованная монархия. В 1649–51 гг. была покорена Ирландия, а в 1652 г. к ней присоединена Шотландия. В XVIII–XIX вв. Англия расширяла свои заморские владения – возникла Британская империя, в которую вошли Канада, Индия, Гонконг, Австралия, Новая Зеландия, ряд др. территорий. В 1947 г. колонии и доминионы образовали Содружество.

Берега о. Великобритании сильно изрезаны заливами. На З. – крупные п-ова Уэльс и Корнуолл; на С. и З. преобладает горный рельеф с высшей точкой страны г. Бен-Невис (1343 м) в Грампианских горах на Сев.-Шотландском нагорье. На Ю. и ЮВ. – холмистые равнины (Лондонский басс. и др.), обрамлённые куэстовыми грядами. Климат, благодаря влиянию Гольфстрима, умеренный океанический, влажный, с мягкой зимой и прохладным летом. Сред. тем-ры января 3–7 °С, июля 11–17 °С. На равнинах выпадает 600–750 мм осадков в год, в горах 1000–3000 мм. Часты туманы. Реки короткие но полноводные (Северн, Темза и др.), много каналов; на С. озёра, в т. ч. легендарные Лох-Несс и Лох-Ломонд. В Шотландии и Сев. Ирландии – торфяники, верещатники, хвойные леса; в Уэльсе и на п-ове Корнуолл вереск, луга, широколиственные леса; равнины на ЮВ. Англии почти сплошь распаханы и заселены. Леса занимают 9 % территории. Многочисленны прир. резерваты и нац. парки (Пик-Дистрикт, Сноудония и др.).

Население – ок. 59,6 млн. чел. (2001); англичане (80%), шотландцы (15%), уэльсцы (или валлийцы) и ирландцы; свыше 5 % иммигранты, в осн. выходцы из стран быв. Британской империи. Офиц. язык – английский. Б. ч. верующих – англикане, шотландцы преим. пресвитериане, в Сев. Ирландии много католиков (39 %), здесь не утихает конфликт на нац. и религиозной почве. Богатая страна – ВВП на душу населения составляет свыше 16 тыс. долларов в год. Образование и медицина бесплатные. Сред. продолжительность жизни мужчин 73 года, женщин 78 лет. В. в числе мировых лидеров по объёму пром. пр-ва, затратам на науку; крупный экспортер пром. продукции и капитала. Добыча нефти (ок. 100 млн. т в год) и газа в Северном море (свыше 50 млрд. м³ в год); кам. угля, жел. и оловянных руд. Пр-во электроэнергии более 300 млрд. кВт•ч (15 % на АЭС). Маш-ние и металлообработка, чёрная и цветная металлургия, нефтепер., хим. и нефтехим., текст. и швейная, пищ., строит. пром-сть. Сел. х-во одно из самых механизированных и продуктивных в мире, обеспечивает 3/4 потребностей страны в продовольствии. Главная отрасль – жив-во. Выращиваются ячмень, пшеница, сах. свекла, картофель, кормовые травы и др. Роль В. в совр. мире определяют также банковская, страховая, судофрахтовая, торг. и прочая коммерческая деятельность, туризм, которые дают стране 70 % ВВП. Густая сеть шосс. и жел. дорог. Мощный морской торг. (через порты проходит до 500 млн. т грузов в год) и воздушный флот. С континентом соединена жел.-дор. туннелем под Ла-Маншем, двумя жел.-дор. паромами (Дувр-Дюнкерк, Харидж-Остенде) и многими автопассажирскими паромами. Среди ун-тов: старейшие Оксфордский (1167) и Кембриджский (1209); Лондонский, Эдинбургский. Страна дала миру многих деятелей науки (И. Ньютон, Э. Резерфорд, Р. Флеминг) и культуры (У. Шекспир, Б. Шоу, Дж. Байрон и др.). Денежная ед. – фунт стерлингов.

Великобритания