термиты

(Isoptera), отряд насекомых. Близки к таракановым и богомоловым; наиб. примитивная группа среди общественных насекомых. У крылатых особей 2 пары одинаковых перепончатых крыльев, к-рые после роения и спаривания обламываются. Бескрылые особи светлые (отсюда старое неправильное назв. Т.— белые муравьи). Живут семьями в гнёздах, в почве или древесине. Нек-рые виды сооружают надземные гнезда — термитники. Семья Т. состоит из неск. каст: способные к размножению самка («царица», с гипертрофированными яичниками, дл. до 140 мм) и самец (значительно меньше), бескрылые стерильные, внешне похожие на личинок, рабочие (дл. 2— 15 мм, основная наиб. многочисл. часть семьи, заботятся о яйцах и личинках, заготовляют пищу и кормят самку) и солдаты (дл. до 20 мм, наиб. специализир. каста, защищают семью от врагов— муравьев, др. видов Т.). Ротовые части грызущие, мандибулы крупные, особенно у солдат, к-рые имеют также сложный набор химич. средств защиты. Ок. 2600 видов, преим. в тропиках. В СССР 7 видов, на Ю. Украины, Молдавии, в Закавказье, Ср. Азии, наД. Востоке. Превращение неполное. Питаются растит, остатками, нек-рые определ. грибами, к-рые культивируют в «грибных садах». В переваривании пищи (клетчатки) большую роль играет кишечная микрофлора. Роющая деятельность Т.— важный фактор почвообразования. Нек-рые виды повреждают деревья, виноградную лозу, разрушают деревянные постройки, ограды и т. д. Особенно опасен южноафриканский всеразрущающий Т. (Bellicositermes natalensis). В СССР ощутимый вред наносит туркестанский Т. (Anacanthotermes turkestanicus).

↑ Касты термита (Веllicositermes bellicosus): 1 — матка (самка с гипертрофированным яичником); 2 — самец; 3 — крупный солдат; 4 — мелкий солдат; 5 — крупный рабочий; 6 — мелкий рабочий.