СТЕКЛО
СТЕКЛО, хрупкий, прозрачный материал. Хотя во многих отношениях стекло подобно твердым телам, оно не имеет кристаллической структуры. На самом деле, это жидкость, которая так быстро охладилась, что ее частицы, не успели принять правильную форму (см. ПЕРЕОХЛАЖДЕНИЕ). Изготавливается путем сплавления кварца, углекислого натрия (соды) и углекислого кальция (известняка). Стекло плавится медленно. С ним можно работать только, когда оно горячее и размягченное. Во избежание возникновения внутренних напряжений или трещин, охлаждать его следует постепенно. Стекло было изобретено в странах восточного Средиземноморья; около 2500 г. до н. э. оно появилось в Египте и использовалось в ювелирном деле и для изготовления небольших сосудов. Существует много видов стекла. Силикатное используется для изготовления бутылок и сосудов для питья. Из флинтгласа, красиво преломляющего лучи, изготавливают линзы и призмы. Закаленное, получаемое в результате покрытия пластиком, применяется для изготовления ветровых стекол автомобилей. Также используют в производстве ОПТИЧЕСКИХ ВОЛОКОН, для передачи информации при телефонной связи или в медицинских исследованиях для изготовления ЭНДОСКОПОВ.