Средняя Азия

Сре́дняя Азия

Часть территории Центральной Азии, простирающаяся от Каспийского моря на западе до китайской границы на востоке и от Арало-Иртышского водораздела на севере до границы с Ираном и Афганистаном на юге. До 1920-х гг. эта тер. в России носила название Туркестан. За рубежом названия Средняя и Центральная Азия не имеют чёткого разграничения. В Ср. Азии ныне находятся Туркмения, Узбекистан, Таджикистан, Киргизия и значительная часть Казахстана.

Сев. и зап. часть Ср. Азии заняты Туранской низм. с прилегающими на С.-В. пустынями Каракумы и Кызылкум, на С. – Тургайским плато и Казахским мелкосопочником с полупустынными и сухостепными ландшафтами. В равнинной части низко расположенные тер. (впадины Акчакая в северо-зап. Каракумах – 81 м и Карагие – 132 м ) чередуются со столовыми слабо расчленёнными плато (Устьюрт, Красноводское плато, Заунгузские Каракумы ) и невысокими островными горами (г. Тамдытау в Кызылкуме, 922 м ), а на самом Ю. тянется хр. Копетдаг (до 2942 м ). Юго-вост. часть Ср. Азии занята горными системами Тянь-Шаня и Памиро-Алая, включающими высокие массивы Внутреннего Тянь-Шаня (пик Победы, 7439 м ) и Памира (пик Исмоила Сомони, в прошлом пик Коммунизма, 7495 м ).

Равнинная часть Ср. Азии характеризуется аридным (сухим ) климатом. Ср. тем-ра января от 3,5 до –8 °C, июля 26–32 °C. Осадков выпадает всего 100–200 мм в год. В горах ярко проявляется высотная поясность. На выс. 500–1500 м ср. тем-ра января до –20 °C, июля 10–12 °C, осадков 1000–2500 мм в год. В верхней части гор обширное оледенение общей пл. более 18 тыс. км². Вся Ср. Азия относится к области внутреннего стока. Осн. реки (Амударья, Сырдарья, Или ) впадают в крупные озёра – Аральское море и оз. Балхаш. В равнинной части господствуют песчаные, каменистые и солончаковые пустыни, в долинах ряда рек – оазисы; в горах подгорные пустыни последовательно сменяются арчовниками и орехоплодными лесами, степями, высокогорными лугами и, наконец, вечными снегами и ледниками.

Ср. Азия – страна древней культуры и государственности. Уже в нач. 1-го тысячелетия до н. э. здесь существовали рабовладельческие государства Бактрия, Согд, Хорезм. В 329–327 гг. до н. э. сюда пришли войска Александра Македонского. В 8 в. Ср. Азия была завоёвана арабами, принёсшими сюда ислам, который и сейчас остаётся господствующей религией. К кон. 14 в. Ср. Азия была объединена под властью Тимура (Тамерлана ). С падением империи Тимуридов в нач. 16 в. на этой тер. образованы Бухарское и Хивинское ханства, в нач. 18 в. – Кокандское ханство. С сер. 19 в. началось завоевание Ср. Азии Россией. В 1867 г. учреждено Туркестанское генерал-губернаторство (с 1886 г. – Туркестанский кр. ) и на основе договоров 1885 и 1895 гг. с Великобританией установлена русско-афганская граница. С приходом советской власти в апреле 1918 г. провозглашена Туркестанская авт. советская социалистическая республика, в 1924–25 гг. проведено национально-государственное размежевание советских республик в Ср. Азии: Узбекской, Туркменской, Таджикской и Киргизской, просуществовавших до 1991 г., когда после распада СССР они стали независимыми странами.