семейство журавли (gruidae)

Признаки настоящих журавлей в общем совпадают с теми, которые даны для всего отряда. На деревья настоящие журавли никогда не садятся, гнезда устраивают только на земле. Кладка из 1—2 пятнистых яиц. В семействе 4 рода, включающие 14 ныне живущих видов, 31 вид известен в ископаемом состоянии.

Журавли распространены широко, они отсутствуют только в Южной Америке, на Мадагаскаре, на многих островах Тихого океана и на Новой Зеландии.

Серый журавль (Grus grus) — крупная птица, весящая от 4 до 7 кг. Длина крыла от 57 до 66 см. Размах крыльев 2—21/4 м. Общая окраска серая. Уздечка, лоб и передняя часть темени у взрослых птиц не оперены, черного цвета. На задней части темени и на затылке имеется голое пятно красного цвета. От глаз по бокам головы и верхней стороне шеи идет белая полоса, постепенно становящаяся серой, которая сливается с общим оперением птицы. Маховые перья черного цвета. Ноги черные, клюв зеленовато-бурый, к вершине более светлый. Как и у многих других журавлей, третьестепенные маховые сильно удлинены и рассучены.

Распространены серые журавли от Скандинавии (кроме самых северных ее частей) и южных берегов Балтийского моря на восток, видимо, до Колымы, на север до нижнего течения Оби, Нижней Тунгуски и до впадения реки Момы в Индигирку. На юг эти птицы распространены до Киевской области, Зайсана, Забайкалья (Даурии). Местами их можно встретить и южнее: в дельте Дуная, на Сиваше, в Закавказье и в юго-западной части Малой Азии. Зимуют серые журавли в северных частях Африки (на юг до Сомали), частично на северных берегах Средиземного моря, в Ираке и Иране, в северных частях Индии и в Юго-Западном Китае. В небольшом количестве остаются на зиму в Закавказье.

На юге нашей страны серые журавли появляются весной примерно в середине марта, в Московской области средняя дата их прилета (за 21 год наблюдений) 10 апреля. В более северных частях ареала, например около Чердыни, прилет происходит в начале мая.

После прилета журавли некоторое время держатся стаями, затем разбиваются на пары и размещаются по обширным глухим топким болотам, сильно увлажненным лугам, по берегам озер и т. д., причем им, видимо, безразлично, находятся ли подобные места в тайге, в степи или даже еще южнее — в полупустыне.

Перед началом гнездования у серых журавлей происходят весьма характерные для всех представителей этого семейства «пляски»: собравшись небольшой группой, птицы принимают всевозможные, странные, с нашей точки зрения, позы. Так как самцы и самки практически неотличимы друг от друга, то трудно сказать, «пляшут» ли только самцы, а самки остаются в роли зрительниц, или оба пола принимают участие в этом предгнездовом занятии.

Вместе со взрослыми половозрелыми птицами на места гнездований прилетают и птицы годовалого возраста. Они держатся небольшими стайками, по 6—10 штук, и все лето кочуют, иногда довольно далеко удаляясь от мест гнездования более старших собратьев.

Гнездятся серые журавли разреженно. Даже в местах, где они все еще обычны, гнезда их редко бывают ближе друг к другу чем 5—6 км. И только в очень редких случаях удается находить гнезда на расстоянии 2—3 км одно от другого. Для устройства гнезда на болоте выбирается сухое место, такое, чтобы вокруг него было открытое пространство. Для находящейся на гнезде или около гнезда птицы нужен широкий обзор: приближающаяся опасность должна быть замечена вовремя.

Журавли не очень искусные строители. Часто они ограничиваются тем, что выстилают небольшое углубление в почве тонким слоем сухих стеблей, травинок и тростинок, иногда они набрасывают небольшую кучу ветвей, в которой, однако, устраивают лоток, выстланный небольшим количеством сухой травы и камыша, или, наконец, они устраиваются на плотно утоптанной куче перегнившего тростника. Размеры гнезда серого журавля примерно таковы: поперечник его около 80 сму высота 20—30 см.

Как и многие другие птицы, серые журавли сохраняют верность своему раз выбранному месту гнездования и гнездятся на одном и том же болоте, иной раз даже в одном и том же гнезде в течение нескольких лет подряд.

Серый журавль обычно откладывает 2 яйца, иногда их бывает 3, редко одно. Яйцо весит 150—200 г, длинная ось его от 95 до 100—102 мм, короткая ось 60— 62 мм. Бывает иной раз и довольно резкая разница в размерах между двумя яйцами одной кладки. В таких случаях первое отложенное яйцо бывает крупнее. Так, в одном гнезде журавля первое яйцо весило 187 г, тогда как второе всего только 162 г. Яйца красновато-бурого цвета, иногда зеленовато-бурые с буровато-рыжими пятнами. Между откладкой первого и второго яиц проходит обычно около двух дней, а насиживание начинается после того, как отложено первое яйцо, и продолжается 29—30 дней. Насиживает главным образом самка, тогда как самец находится все время поблизости и внимательно следит за местностью — нет ли опасности. В случае опасности он издает громкий крик, и самка торопливо, но осторожно сбегает с гнезда и на некотором расстоянии от него взлетает.

Откладывание яиц в средних широтах (например, в Московской области) происходит в начале мая. Вылупление, следовательно, бывает в конце того же месяца, но чаще в начале июня.

Вылупившиеся птенцы весят около 120 г. Они покрыты рыжевато-охристым пухом, более светлым на брюшке, а через некоторое время приобретают второй пуховой наряд — буровато-серый, светлеющий на голове и шее, с охристым налетом на спине, голове и шее. На 40—43-й день жизни птенцы приобретают уже перовой наряд, хотя кое-где еще можно видеть остатки пуха. Веса взрослой птицы молодые достигают примерно на 170-й день жизни.

Журавли — выводковые птицы. Как только птенцы обсохнут, они становятся на ноги и могут выбегать из гнезда, а взрослые птицы довольно скоро уводят их в более надежно скрывающие выводок заросли. Когда молодые встанут на крыло, они вылетают с родителями на кормежку на ближайшие поля и луга, но на ночевку, а также и на полуденный отдых возвращаются в свои родные камыши.

В начале августа в средних широтах начинается подготовка журавлей к отлету. На пролете журавли летят характерным для них клином и на большой высоте. В это время они дают знать о себе громким курлыканьем.

Линька взрослых птиц начинается после вывода птенцов в июле и заканчивается в октябре. На некоторое время, пока меняются первостепенные и наружные второстепенные маховые, птица теряет способность летать и держится при этом в самых недоступных болотах. Новые перья отрастают довольно быстро, и в конце июля журавли уже вновь могут летать. Линька мелкого пера тянется долго, и смена его заканчивается уже на зимовках.

Кормятся журавли преимущественно растительной пищей: ягодами, в частности клюквой, семенами различных растений, молодыми побегами трав, всходами хлебов. Едят они и животную пищу — разных насекомых (жуки, саранча), моллюсков, лягушек, змей, мелких грызунов.

Журавли довольно крикливы. Они легко выдают свое присутствие голосом. В то же время они очень осторожны, и когда стая кормится, одна или две птицы выполняют обязанности сторожей, которые криками предупреждают остальных птиц об опасности.

В полете журавли вытягивают вперед шею и откидывают назад длинные ноги. Они все время равномерно машут широкими крыльями и не прибегают к парящему полету. Только опускаясь на землю, они могут короткое время планировать на неподвижных крыльях.

Хотя мясо журавлей вполне съедобно, промыслового значения они не имеют, так как малочисленны и охота на них трудна. В неволе эти птицы живут хорошо и легко приручаются.

Стерх, или, как его часто еще называют, белый журавль (G. leucogeranus), — редкая и до последнего времени плохо изученная птица.

Внешний вид этой птицы таков. Цвет оперения белый, только первостепенные маховые и верхние кроющие черные. Передняя часть головы лишена перьев и имеет красную расцветку. Ноги черные, клюв буровато-красный, прямой, сильный.

Концы длинных третьестепенных маховых рассучены и пышным бугром прикрывают хвост. Вес этой крупной птицы колеблется от 5 до 8 кг, длина крыла 54—66 см, а размах крыльев 2—2, 5 м.

Молодые стерхи имеют в общем рыжую окраску, но концы крыльев у них, как и у взрослых, черные.

Что касается области распространения стерха, то здесь не все еще ясно. Есть основания предполагать, что не так давно эта птица была широко распространена в Западной Сибири и в Казахстане. Однако некоторые знатоки фауны птиц Казахстана считают, что это мнение основано на ошибке и что стерхи искони северные птицы. Мы не беремся разрешать здесь этот спор и скажем только о тех местах, где стерхи гнездятся в настоящее время. Во-первых, известна небольшая область гнездования стерха в Западной Сибири по нижней Оби, и, во-вторых, он гнездится в Северо-Восточной Якутии, в Яно-Индигирской тундре.

На места гнездования в Якутии стерхи прилетают во второй половине мая, когда земля еще покрыта снегом и только на вершинах холмов появляются первые проталины. Сразу после прилета начинаются брачные игры. Самец в это время «танцует», слегка распустив крылья, то опуская, то поднимая голову, вытягивая шею и клюв параллельно земле, то припадая, то выпрямляясь. Он все время кружится около самки и все это время издает мелодичные переливающиеся звуки. Игры эти происходят на сухих возвышенных местах, куда птицы собираются небольшими группами в 2—3 и редко 4 пары.

Излюбленные места обитания стерха, где он устраивает свои гнезда, это открытые низинные мохово-лишайниковые тундры, обязательно с наличием озер. Гнездо — небрежно набросанная куча травы на небольших травянистых островках или на моховых кочках. Около подобной кочки глубина воды может достигать иной раз полуметра.

В гнезде бывает 2, иногда только 1 яйцо серовато-оливкового цвета с голубоватым оттенком. На скорлупе имеется довольно большое количество пятен от светло-бурого до темно-коричневого тона (табл. 1). Размер яиц: 72—110 мм по длинной оси и 42—63 мм по короткой. Вес 150—210 г.

К насиживанию стерхи приступают, повидимому, после того, как отложено второе яйцо. Насиживает самка, на долю самца выпадает роль сторожа. Стерхи активно защищают гнездо от врагов, и даже такой хищник, как песец, не решается подходить к гнезду этой птицы. Человеку подойти к гнезду стерха незамеченным почти невозможно. Увидеть эту большую белую птицу в тундре удается уже с расстояния 3—3, 5 км, но и птица видит человека своевременно и, подпустив его к себе на расстояние 300—400 м, спокойно улетает.

Весной в пище стерха преобладают животные корма — лемминги и другие полевки, но в гнездовой период и в конце лета он ест главным образом растительную пищу.

Осенний отлет стерхов в Центральной и Юго-Восточной Якутии происходит во второй половине сентября. В Западной Сибири и Казахстане они пролетают в октябре.

Стерх — редкая и, по-видимому, исчезающая птица. По подсчетам В. И. Перфильева, на территории Яно-Индигирской тундры в настоящее время гнездится не более 300 —350 пар этих птиц. Их необходимо всячески охранять.

Американский журавль (G. americana) — крупная длинноногая птица белого цвета, но с ярко-красными неоперенными участками головы, зеленоватым клювом и темными, почти черными ногами.

Жизнь этого вида висит, можно сказать, на волоске. Ранее широко распространенный и довольно многочисленный в равнинных степных частях Канады и США, американский журавль гнездится теперь на очень небольшой территории в северозападном углу парка Вуд Буффало, на границе между штатом Альберта и СевероЗападнымп территориями (Канада). В результате принятых мер по охране этого вида число американских журавлей стало постепенно увеличиваться. В 1960 году было зарегистрировано 42 экземпляра, однако 6 из них принадлежали зоопаркам.

Большой ущерб численности американского журавля принесла распашка земель, где он гнездился, и безудержная охота на него во время пролета и на зимовках в южных штатах США.

У антигоны (G. antigone) голова и верхняя часть шеи лишены перьев, ярко-красные, темя пепельное. Все остальное оперение в общем светло-серое, местами светлее, местами темнее. Маховые перья темно-бурые. Шея и ноги очень длинные, третьестепенные маховые сильно удлинены. Клюв средней длины, серый. Ноги красноватые. Длина крыла 65 см.

Антигона встречается повсюду в Северной Индии и далее на восток до Ассама и Бирмы. Еще восточнее она гнездится в Камбодже и в самых северных частях Вьетнама.

В гнездовой области антигоны встречаются буквально на всех водоемах и нередко также на рисовых полях. Пары у них образуются, видимо, на всю жизнь, и местное население считает, что при гибели одного члена пары другой тоже умирает. Гнездятся эти птицы в сезон дождей, т. е. с июня по сентябрь, иногда в другое время. Гнезда устраивают посреди рисового поля или на более сухом участке болотистой местности. Нередко гнездо оказывается окруженным со всех сторон водой. Яиц в кладке 2, но иногда 3 или только одно. Питаются антигоны в основном растительной пищей, хотя едят также насекомых, рептилий и моллюсков. Население относится к этим птицам бережно и не преследует их, поэтому антигоны ведут себя по отношению к человеку доверчиво. Пойманные молодые птицы быстро ручнеют, свободно гуляют, например, по саду и в некотором отношении выполняют там роль сторожевой собаки.

Журавль-красавка (Anthropoides virgo) мельче других журавлей. Весит он 2—3 «г, длина крыла у самок 49 см, у самцов — 53 см. У этой изящной птицы общий тон оперения сизовато-серый, но шея, бока головы, лоб, задняя часть головы и удлиненные перья зоба черные, блестящие. По бокам головы имеются пучки белых перьев. Ноги черные, клюв у основания черный с коричневым оттенком, в вершинной части красновато-бурый.

Красавка принадлежит степному югу нашей страны. Она распространена от низовьев Дуная через юг Украины и Казахстана до верховьев Амура. Впрочем, на Украине эту птицу надо считать теперь уже практически исчезнувшей. В небольшом числе красавка гнездится в Закавказье. Вероятно, эта птица гнездится также в Северо-Западной Африке (Алжир, быть может, Марокко). Зимуют журавликрасавки в Северо-Восточной Африке (на юг до Эфиопии), в Палестине, Ираке, Пакистане, Индии и Бирме.

На места гнездования красавки возвращаются в апреле. Сразу же после прилета у них начинаются брачные игры («пляски»). На эти игры собираются все гнездящиеся в окрестностях птицы. Они образуют круг; если птиц много, иногда даже в два-три ряда. В середине этого круга «пляшут» несколько птиц, издавая при этом характерные трубные звуки. Через некоторое время эти птицы возвращаются в ряды «зрителей», а на их место выходят новые «танцоры».

Гнездо свое красавки устраивают на земле в степи или на пашне, иной раз на галечнике, не избегают и близости жилья человека. Гнездо простое. Это неглубокая ямка с небольшой, небрежно набросанной подстилкой из сухих стеблей и злаков. Иногда красавка откладывает яйца на землю, не делая углубления. В местах, где красавки более или менее обычны, гнезда располагаются в 2—3 км друг от друга.

Как и все журавли, красавки откладывают по 2 яйца, но иногда бывает 3 яйца или только 1 яйцо. Яйца имеют оливковобурый основной тон с желтовато-бурыми и серовато-бурыми пятнами. Большой диаметр их 81—94 мм, малый 53—59 мм.

Красавки кормятся преимущественно растительной пищей и в меньшем количестве насекомыми. Во второй половине лета они летают иногда на близлежащие поля и рвут там клювом колосья, заглатывая их целиком. Лет полтораста назад, когда красавок было еще много на Украине, их местами можно было наблюдать разгуливающими вместе с домашними курами во многих поселках. Эти птицы легко приручаются и домашними становятся уже в первом поколении, выросшем в неволе.

Венценосный журавль (Balearica pavonina) широко распространен в Африке от Судана и Сенегала до юга материка. Особенно много венценосных журавлей в саваннах Уганды. Размеры этой птицы примерно те же, что и журавля-красавки. На голове имеется золотисто-желтый пучок тонких перьев, образующий хохол в виде своеобразного венца. Верх головы черный, бока ее белые. Между черным и белым цветом от глаза к затылку идет каштаново-красная полоса. Красный цвет имеется на подбородке. Остальное оперение этого журавля в общем темно-серое.

В отличие от других настоящих журавлей эта птица садится на деревья и нередко устраивает гнездо на вершинах деревьев.

Гнездовой период у венценосного журавля в Южной Африке продолжается от декабря до марта, в Нигерии в июле — сентябре. В полной кладке 2—3 пятнистых яйца. На юге материка эту птицу нередко приручают, подкармливая молодых птиц сырым картофелем.

В полете эта птица отличается от других настоящих журавлей очень быстрыми, можно сказать, торопливыми взмахами крыльев.