семейство узкоротые (brcvicipitidae)

Объединяет около 175 видов, как древесных, так и наземных и роющих. Узкоротые чрезвычайно разнообразны по внешнему виду и особенностям строения, почему их группируют в 56 родов и 14 подсемейств. Большинство родов включает всего по 1—2 вида.

Самый большой род узкоротых квакш — Microchyla (29 видов). Представители его широко распространены и встречаются в Юго-Восточной Азии, Малайском архипелаге, Южной Америке и на юге Северной Америки.

Каролинка (М. carolinensis) — обитатель Северной Америки, имеет в длину 30 — 35 мм. Это проворное животное отличается яйцеобразной формой тела, ведет сумеречный образ жизни и нуждается во влажности и почве, обильно поросшей растительностью. День проводит в норах или под гниющими деревьями. Спаривание с конца апреля до начала сентября. Крик самца напоминает голос ламы. Самка, которая несколько меньше самца, откладывает 40 яиц.

В Юго-Восточном Китае широко распространена красивая узкоротая квакша (М. pulchra) длиной в 28—35 мм. Спина у нее красно-коричневая или шоколадная с отчетливым темным треугольным рисунком и темными пятнами. Передняя сторона бедер от желто- до оранжево-красной. Обитает в холмистой местности, поросшей невысокой травой и отдельными кустарниками. Может прыгать на 3 м. Мечут икру с марта до мая в маленьких скоплениях воды. В воде, бедной кислородом, при 23—28° развиваются плоские, почти прозрачные головастики, имеющие явную плавательную перепонку на задних ногах, тогда как у молодых лягушек ее нет.

Род Kaloula содержит 11 видов, специализированных на питании муравьями и термитами, обитающих в Южной и Восточной Азии и на Малайском архипелаге.

Маленькая голова украшенной лягушки (К. pulchra), окрашенная в охристо-желтый цвет, представляет своеобразный контраст большому телу, имеющему красивую коричневую окраску. Широкая охристо-желтая полоса тянется и по бокам тела лягушки от века до задних конечностей. Длина тела животного 75 мм. Задние ноги имеют сильно развитый внутренний пяточный бугор, которым животное хорошо роет. Передвигается маленькими торопливыми прыжками. При помощи расширенных концов пальцев может хорошо лазать. В Сингапуре кричат в период размножения так, что близко от них не слышно своего голоса. У кричащего самца раздувается не только резонатор, но и все тело. Испугавшись, животное надувается, и его ширина становится почти равной удвоенной длине. Успокоившись, лягушка выпускает из себя воздух с отчетливо слышным шипением. Червеобразный язык ее может выбрасываться на 4 см. Кормится почти исключительно муравьями.

Крупная К. baleata похожа на предыдущий вид образом жизни и окраской. Однако она часто имеет кирпично-красные пятна на плечах и в основании задних конечностей. Хорошо закапывается, встречается и под камнями и на деревьях. Основная пища — термиты.

Лягушки рода Stereocyclops, живущие в Южной Америке, имеют своеобразное приспособление к питанию термитами. Тонкая кожа спины этого животного густо усеяна громадными железами, выделяющими жидкость, которая затвердевает на воздухе, образуя своего рода панцирь — средство защиты от термитов. В дополнение костное кольцо окружает роговую оболочку глаза.

В Африке живут представители рода узкоротых (Breviceps). Всего их известно 6 видов. Эти земноводные в спокойном состоянии похожи на резиновый мяч. ,

Восточноафриканский узкорот (В. тоsambicus) отличается чрезвычайно плотным сложением, короткой головой, почти плоской мордой, конец которой едва выдается, маленьким ртом и направленными вперед глазами. Конечности его очень коротки и до локтевого и коленного суставов скрыты в коже туловища; тем не менее они сильно развиты. На пятке находится большая лопатообразная мозоль с заостренным краем, служащая для рытья. На спине он имеет грязную красно-бурую окраску, на боках — желто-бурую. Может быть одноцветным или покрытым различного рода черными пятнами. Всегда имеется косая черная полоска, которая тянется от глаза вниз и назад. Нижняя сторона грязно-белая с большим черным пятном на горле. Длина тела 50 мм. В больших количествах появляется после дождя. Неблагоприятное время года проводит зарывшись. Вероятно, питается термитами.

В Южной и Тропической Африке живут представители рода лягушек-поросят (Неmisus). Мраморная лягушка (Н. marmoratus) — небольшая лягушка, которая может надуваться так же, как и короткоголов, сверху серо-бурая с темным мраморным рисунком; горло, бока и задняя сторона бедра зеленоватожелтые; низ белый. Это животное интересно в том отношении, что самка, зарывшись в землю, прикрывает собственным телом яйца, из которых детеныши выходят в виде хорошо развитых головастиков.

Очень редкая лесная лягушка из Южной Африки малый узкорот (Anhydrophryne rattrayi) откладывает яйца в специально вырытую ямку. Яйца почти белые, заключены в желатиновую капсулу. В кладке 11—19 яиц. Через 11 дней из них появляются головастики, остающиеся сидеть все вместе. Через 15 дней после вылупления у них исчезает хвост и лягушата выходят наружу.

У лягушки Mantophryne robusta, из Новой Гвинеи, немногочисленные крупные яйца соединены четковидно. Самец прикрывает их своим телом и охватывает передними лапами. Все развитие проходит в яйце, причем органом дыхания головастика служит хвост.

Самки восточноафриканских узкоротых жаб рода Hoplophryne кладут яйца между листьями бананов или в старые бамбуковые стволы. Представитель другого рода африканских узкоротых жаб — Phrynomantis microps отличается наиболее пестрой окраской тела. Вся верхняя сторона у нее яркого кирпичного цвета с золотисто-зеленым отблеском посередине спины; бока головы и туловища резко выделяются густым черным цветом, и черная же окраска внедряется в окраску спины в виде остроугольного, направленного от бедер вперед треугольника. Брюшная сторона синевато-серая с различными мелкими светлыми пятнами. Подобные же светлые пятна, только большие по размерам и более редко расположенные, находятся на верхней стороне конечностей. Все животное достигает размеров средней величины квакши. Лягушка лишена способности прыгать, ползает она довольно медленно, но производит впечатление гибкого животного. Она умеет очень ловко пользоваться самыми ничтожными углублениями, чтобы спрятаться, и узкими щелями и расселинами для прохода. Питается термитами.

Другие роды из семейства настоящих лягушек немногочисленны. Большинство из них объединяют 1—5 видов.

Род Arthroleptis представлен 35 видами, обитающими в Южной и Тропической Африке. Они характеризуются отсутствием нёбных зубов, горизонтальным зрачком, сердцевидным языком, малоразвитыми плавательными перепонками и крепко связанными между собой наружными костями плюсны. Все они принадлежат к наземным или даже роющим формам.

Длиннопалая лягушка (Arthroleptis stenodactylus) весь день проводит зарывшись и появляется на поверхности земли лишь ночью. У самца этого вида, как и у других родственных видов, третий палец передних конечностей сильно удлинен. Длина этого маленького животного не превышает 40 мм.

Род Phrynobatrachus включает 14 видов крошечных водяных лягушек, живущих в Африке.

Наталийская лягушка (Phrynobatrachus natalensis), представляющая чрезвычайную изменчивость в цвете и рисунке и редко имеющая более 30 мм в длину, распространена от Судана до Южной Африки и Анголы и местами очень многочисленна. В Африке же обитает в высшей степени своеобразная волосатая лягушка (Astylosternus robustus). В брачное время у самцов этой лягушки на боках тела и бедрах развиваются длинные волосовидные сосочки кожи, служащие дополнительными органами дыхания. Появление их связано со слабым развитием легких.

Весьма причудливую форму тела имеет рогатая лягушка (Ceratobatrachus guentheri) — обычный обитатель Соломоновых островов. Ее треугольная приплюснутая голова очень невелика и вытянута на морде в остроконечный кожный вырост. По одному такому же острию имеется на верхних веках, над заднепроходным отверстием и пяточным сочленением. Поперек головы и вдоль спины проходят более или менее многочисленные тонкие кожные складки. Узкая, часто зубчатая кожная лопасть окаймляет наружную сторону предплечья и плюсны. Вся нижняя сторона тела в мелких зернистых бородавочках. Окраска и рисунок на теле лягушки очень изменчивы и имеют приспособительное значение, помогая ей сливаться с окружающим фоном. Размеры тела 75—85 мм. Развитие лягушки проходит в яйце.