семейство тростниковокрысиные (thryonomyidae)

В это семейство выделяют крупных грызунов длиной тела от 35 до 60 см, хвоста от 7 до 25 см, массой —4—7 кг. Зубов всего 20 (коренных 4). Резцы очень широкие, спереди оранжевые, с тремя продольными бороздками на каждом из верхних резцов. Округлые уши едва выступают из меха. Первые пальцы на всех ногах редуцированы, а на остальных пальцах — толстые сильные когти. Жесткие, щетинистые, без подшерстка волосы растут пучками. Хвост покрыт чешуйками и редкими короткими щетинками. Распространены в экваториальной и Южной Африке, где населяют влажные, заболоченные места в поймах рек и заросли тростника. Там они устраивают наземные гнезда в непролазной гуще прибрежной растительности. Тростниковокрысиные питаются зелеными частями околоводных растений, молодыми побегами, корой и различными плодами. Особенно они любят посещать плантации сахарного тростника, где лакомятся его сладкими побегами. Самки тростниковых крыс рождают в различное время года от двух до четырех детенышей — крупных, покрытых мехом и зрячих.

Тростниковые крысы служат излюбленной добычей крупных змей, мангустов; их поедают также леопарды и многие пернатые хищники. Активно преследуют тростниковых крыс как вредителей плантаций сахарного тростника местные жители. Для охраны этих плантаций в некоторых районах выпускают питонов и мангустов. Кроме того, в ряде мест аборигены употребляют в пищу вкусное мясо тростниковых крыс. Около 6 видов относятся к роду Thryonomys.