В это семейство входят 4 рода и около 60 видов, распространенных в гумидных областях северного полушария. Монотипный японский род кинугаса (Kinugasa) растет на острове Хонсю. Небольшой евразиатский род парис (Paris), насчитывающий всего 5 —- 6 видов, распространен в Средиземноморье, Европе, на Кавказе, в Сибири и Восточной Азии (включая Дальний Восток СССР). Род даисва (Daiswa), который современными авторами без достаточных оснований включается в род парис, насчитывает около 15 видов. Виды даисвы распространены в умеренной зоне Гималаев (на западе до Пенджаба и Кашмира), в Северо-Восточной Индии, Северной Бирме, континентальном Китае, на островах Хайнань и Тайвань, в Северном Индокитае. Четвертый и самый большой род триллиевых, —- это род триллиум (Trillium), насчитывающий около 40 видов, из которых 5 видов встречаются в Азии от Западных Гималаев до Японии и Камчатки, а остальные виды приурочены к Северной Америке.
Виды триллиевых —- типичные мезофиты, предпочитающие влажные почвы. Они растут обычно в тенистых местах, в хвойных и лиственных лесах, на влажных местах среди кустарников и на горных лугах.
Триллиевые —- многолетние травы с длинным или коротким (иногда почти клубневидным), горизонтальным или вертикальным моноподиальным корневищем, от верхушки которого ежегодно отходит один, иногда два, редко несколько однолетних побегов. Стебель всегда простой, прямостоячий, короткий или высокий (у некоторых видов даисвы высотой до 2 м), с несколькими короткими листовыми влагалищами у основания. Редко растение фактически бесстебельное, если не считать очень короткого подземного стебля, лишь иногда поднимающегося на несколько сантиметров над землей, как у триллиума черешчатого (Т. реtiolatum). Хотя стебель триллиевых в момент цветения всегда прямостоячий, у триллиума зеленолепестного (Т. chloropetalum) он перед созреванием плодов полегает и продолжает свое развитие в горизонтальном положении, что объясняется как дополнительное приспособление к мирмекохории. Листья триллиевых в мутовках по 3 (триллиум) или по 4 —- 22 (остальные роды) в верхней части стебля, сидячие или на черешках, от линейных до яйцевидных, эллиптических, округлых или ромбических, у некоторых видов даисвы (например, у даисвы Фарже —- Daiswa fargesii) у основания более или менее сердцевидные; жилкование листьев характеризуется большей или меньшей сетчатостью. Устьица аномоцитные. Сосуды только в корнях, с лестничной перфорацией. Цветки триллиевых всегда одиночные на верхушке стебля, обычно довольно крупные, большей частью на прямой или редко согнутой цветоножке (достигающей у некоторых, видов даисвы длины более 1 м), обоеполые, актиноморфные, трехчленные или реже четырехчленные, с двойным околоцветником или иногда безлепестные. Сегменты околоцветника свободные. Чашелистики обычно ланцетные, как правило, зеленые, редко белые (кинугаса), сохраняющиеся и продолжающие увеличиваться в размерах до созревания плода. Лепестки от нитевидных до овальных или яйцевидных, опадающие или усыхающие после цветения, белые, желтые, желтовато-зеленые, зеленые, розовые, пурпурные, коричнево-пурпурные и буровато-красные. Тычинок от 6 до 22, чаще всего 6 —- 12 (у триллиума всегда 6), прикрепленные к основанию сегментов околоцветника; нити обычно короткие, тонкие, плоские; пыльники прикреплены к нити основанием, продолговатые или нитевидные, у некоторых видов париса и даисвы с хорошо развитым надсвязником (который у даисвы тибетской —- D. thibetica достигает в длину 12 —- 10 мм), раскрывающиеся продольной щелью. Пыльцевые зерна однобороздные. Гинецей паракарпный или реже синкарпный (скорее всего вторичносинкарпный), из 3 —- 10 плодолистиков (у триллиума всего 3 плодолистика); завязь верхняя, 1-гнездная или 3 —- 4-гнездная, с многочисленными анатропными семязачатками; столбики свободные или чаще более или менее сросшиеся. Плоды более или менее мясистые, ягоды (у триллиума к созреванию иногда высыхающие) или коробочковидные, раскрывающиеся локулицидно (даисва). Семена с эндоспермом и с очень маленьким недоразвитым зародышем, эллипсоидальные и слегка согнутые или более или менее шаровидные, у рода триллиум снабженные белым придатком, представляющим собой строфиолу (утолщение верхней части шва рядом с короткой семяножкой), у остальных родов придатки отсутствуют, но у даисвы семя окружено сочной саркотестой; только роды парис и кинугаса лишены как придатков, так и саркотесты и семя окружено сухой сетчатой оболочкой. Интересно отметить, что у представителей триллиевых самые крупные хромосомы среди всех изученных в этом отношении цветковых растений.