семейство сцинковые (scincidae)

Одной из наиболее многочисленных и широко распространенных групп современных ящериц являются сцинковые. По числу известных видов они немного уступают лишь игуанам, но, в отличие от них, обладают гораздо более широким распространением, обитая во всех частях света, за исключением, разумеется, Антарктиды и Арктики.

Большинство сцинков характеризуется конической, заметно приостренной головой, покрытой крупными, правильно расположенными щитками, цилиндрическим или несколько уплощенным телом и длинным, постепенно утончающимся хвостом. Конечности их невелики и пятипалы, но у большого числа видов они в той или иной степени редуцированы, что связано главным образом с переходом к подземному или роющему образу жизни. Характернейшим признаком семейства является налегающая друг на друга округлая или округло-ромбовидная, как у рыб, чешуя, причем боковые и спинные чешуи, как правило, мало отличаются от брюшных. Отдельные чешуйки располагаются вокруг тела обычно правильными продольными рядами, число которых имеет важное значение в систематике отдельных родов. Лишь у сравнительно немногих видов чешуя бугорчатая или снабжена более или менее сильно развитыми продольными килями, переходящими иногда в острые шипы. У некоторых представителей южноазиатского рода Tropidophorus такие кили имеются лишь у молодых и исчезают у взрослых. Под роговым покровом всех сцинковых залегают костные пластинки — остеодермы, пронизанные системой тонких канальцев. Благодаря этому тело ящериц плотное и упругое на ощупь. На голове кожные окостенения плотно срастаются с костями черепа, целиком покрывая оба верхневисочных отверстия, которые открыты у большинства остальных ящериц. У немногих представителей новогвинейского рода колючехвостых сцинков (Tribolonotus) покрывающие спину костные пластинки несут на себе высокие продольные, заостренные сзади кили, имеющиеся также и на хвосте. Эти чрезвычайно своеобразные, сильно отличающиеся от других сцинков ящерицы интересны также тем, что имеют на нижней стороне некоторых цальцев задних ног особые кожные железы, напоминающие поры, какие мы видели, например, у некоторых агам. Из других признаков семейства отметим также обычно вполне развитые черепные дуги, две иногда частично сросшиеся межчелюстные кости и единственную теменную кость с крупным отверстием для теменного глаза. Прикрепленные к внутреннему краю челюстей (плевродонтные) зубы сцинков более или менее равны по величине, конические, закругленные, сжатые с боков или несколько отогнутые назад. Иногда зубы имеются и на крыловидных костях. У некоторых видов австралийских гладких исполинских ящериц (Tiliqua) в молодости происходит смена одного из задних зубов каждой челюсти. Самая крупная из ныне живущих сцинковых ящериц, распространенная на Соломоновых островах, Corucia zebrata достигает длины 60 — 65 см. Наиболее же мелкие из них — некоторые лигозомы — не превышают 60 — 70 мм.

Большинство сцинков обладает хорошо развитыми глазами с круглым зрачком и раздельными веками. Наряду с этим у многих видов в подвижном нижнем веке образуется прозрачное окошко, позволяющее ящерице видеть при закрытых глазах. Наконец, у представителей рода Ablepharus прозрачное нижнее веко полностью сращено с верхним и глаз, как у змей, остается постоянно открытым. Образование подобных «очков», как и у некоторых других ящериц, связано с защитой глаз от возможных механических повреждений. По другому пути пошла защита органов зрения у сцинков, перешедших к роющему или подземному образу жизни. Их лишенные подвижных век глаза сильно уменьшаются в размерах, не превышая иногда величины булавочной головки, как, например, у видов южноафриканского рода Acontias.

Наряду с уменьшением глаз у многих сцинковых ящериц происходит редукция органов слуха. Барабанная перепонка их может быть скрыта под чешуей туловища, полностью зарастать кожей или даже совершенно утрачиваться. У некоторых роющих видов наружное слуховое отверстие сильно уменьшено в размерах и образует подобие узкого слухового прохода. Часто барабанная перепонка защищена одной или несколькими плоскими чешуйками, направленными назад от переднего края уха. В ряде случаев редукция глаз и ушей происходит одновременно, как это наблюдается, например, у филиппинских коротконогих сцинков из родa Brachymeles. У различных сцинковых в гораздо большей мере, чем у других ящериц, выражена тенденция к змееобразному удлинению туловища, сопровождающемуся одновременным уменьшением размеров или даже полным исчезновением конечностей. Этот своеобразный процесс, характерный для многих представителей семейства, лучше всего проследить на примере африкано-мадагаскарского рода Scelotes. У распространенного на острове Маврикий Scelotes bojeri имеются еще вполне развитые обе пары пятипалых конечностей, причем, вытянутые навстречу друг другу с одной стороны тела, они соприкасаются или отчасти перекрываются друг другом. У других представителей рода, например у мадагаскарского чернобокого сцинка (Scelotes melanopleura), ноги еще сохраняют по пять очень сильно укороченных пальцев и при вытягивании передние далеко не достают задних, что связано с сильным удлинением всего туловища. У следующего вида — Scelotes limpopoensis — передние ноги имеют всего три сильно укороченных пальца, тогда как на задних число их сокращается до четырех. Далее передние ноги исчезают совершенно, а на задних остается всего по два пальца (Scelotes bipes), и, наконец, конечности полностью редуцируются у Scelotes inornatus, который напоминает своим видом небольшую змейку. В той или иной мере редукция ног выражена также у роющих видов в родах Anguinicephalus, Nessia, Kodona и др. Исчезновение конечностей и вытягивание тела почти всегда сопровождается сильным удлинением хвоста, на долю которого приходится иногда почти две трети общей длины животного. ,

С другой стороны, известны сцинки с предельно коротким, тупо закругляющимся хвостом, как у австралийского Trachysaurus rugosa, а у распространенного на Соломоновых островах вида Corucia zebrata, в отличие от остальных сцинковых, хвост цепкий. Способность отбрасывать хвост почти у всех сцинков очень высока.

В окраске сцинковых преобладают коричневатые, желтоватые, бурые или олив-ково-серые тона, на фоне которых расположен обычно рисунок из светлых и темных продольных, реже поперечных полос или рядов мелких пятен. Некоторые виды имеют металлическую окраску, у многих нижняя сторона тела оранжевая, красноватая или желтая, а хвост голубой или синий. Часто самцы окрашены отлично от самок, причем в период размножения их окраска становится особенно яркой. Произвольно изменять цвет своего тела сцинки не могут.

Большинство видов ведет наземный образ жизни, обитая преимущественно среди различного рода травянистой, кустарниковой и древесной растительности. Одни виды предпочитают открытые сухие каменистые или песчаные пустыни и полупустыни, другие — места с более плотным растительным покровом, третьи держатся в лесной подстилке, тогда как некоторые встречаются на почти лишенных растительности подвижных песках. Многие живут на скалах и более или менее тесно связаны с горами. Представители южноазиатского рода Tropidophorus держатся по берегам рек и могут бегать по мелкой воде, укрываясь на дне, как поступают и некоторые живущие на морских побережьях гологлазы и лигозомы. Однако полуводные виды, как некоторые игуаны и агамы, среди сцинковых ящериц отсутствуют. Не встречаются среди них и настоящие древесные формы. Многие сцинковые ящерицы приспособились к роющему и даже подземному образу жизни, что сопровождается у них редукцией конечностей, змеевидным удлинением тела и частичной утратой органов чувств.

Большинство сцинковых принадлежит к числу чрезвычайно подвижных ящериц, причем многие из них на бегу змеевидно извиваются всем телом, что является единственным способом передвижения у видов, полностью утративших конечности. Даже ящерицы с вполне развитыми ногами нередко прижимают их к телу и двигаются, извиваясь наподобие змеи. Значительная роль отводится при этом длинному, мускулистому и извивающемуся хвосту. Лишь немногие поднимают при передвижении тело на вытянутых ногах, большинство же пресмыкается в полном смысле этого слова, прикасаясь к субстрату всей нижней стороной тела. Виды, живущие в песчаных пустынях, способны погружаться в песок и быстро, как рыба, «плавать» в его толще.

Сцинки питаются в основном разнообразными мелкими животными, преимущественно насекомыми; наиболее крупные в состоянии поедать небольших позвоночных. Некоторые сцинки наряду с животной поедают и растительную пищу, и лишь немногие во взрослом состоянии питаются исключительно растениями, что характерно для крупных представителей семейства (например, гладкие исполинские ящерицы — Tiliqua — и самый крупный представитель семейства — Corucia zebrata с Соломоновых островов). Некоторым видам свойственна пищевая специализация. Так, цейлонские роющие сцинки из р о д a Nessia питаются дождевыми червями, которых заглатывают при помощи тонких и острых, отогнутых в глубину рта зубов. Североамериканский роющий сцинк Neoseps reinoldsi поедает термитов, добывая их не выходя на поверхность. Некоторые живущие у воды виды рода Tropidophorus приспособились к поеданию пресноводных ракообразных.

Размножение сцинковых представляет собой один из интересных разделов биологии всех современных ящериц. Одни сцинки откладывают яйца, другие — яйцеживородящие, третьим свойственно настоящее живорождение, при котором развивающиеся эмбрионы питаются через кровеносные сосуды в стенках яйцеводов.

Яйца, число которых у разных видов колеблется от 1 до 25, откладываются самками в гнездовой камере в глубине норы, в гниющей древесине, под камнями или даже в дуплах деревьев. Инкубационный период длится от 1—2 недель до 3 месяцев.

У некоторых представителей рода длинноногих сцинков (Eumeces) существует настоящая забота о потомстве. Отложив яйца, самка обвивается вокруг кладки, защищая ее от врагов и не питаясь. В таком положении она может оставаться 2— 3 недели до выхода молодых, как это наблюдается, например, у североамериканского горного сцинка (Eumeces callicephalus). В других случаях мать периодически покидает гнездо на короткое, необходимое для питания время и, возвратившись, снова обвивает яйца своим нагревшимся на солнце телом. У американского вида Eumeces obsoletus самка время от времени переворачивает яйца, передвигает их с места на место, облизывает языком, а позднее помогает молодым освободиться от яйцевой оболочки и, оставаясь с ними первые дни жизни, уступает им пищу.

Яйцеживородящие виды приносят не более 10—18, чаще всего 3—7 молодых, рождающихся в тонких яйцевых оболочках, от которых они освобождаются сейчас же при появлении на свет. При настоящем живорождении, имеющем место, например, у европейского халцида (Chalcides ocellatus) и гладких исполинских ящериц (Tiliqua), молодые рождаются без всяких яйцевых оболочек, одетые лишь тонкой эмбриональной пленкой, которую обычно сами же и поедают.

К семейству сцинковых относится около 700 видов, объединяемых в более чем 50 родов ящериц, подавляющее большинство которых распространено в странах восточного полушария, в частности в Австралии и на островах Тихого океана. Исключительно многочисленны они также в Южной и особенно Юго-Восточной Азии и на большей части Африки. В Америке, как Северной, так и Южной, сцинковых сравнительно немного, а в Европе встречается всего 6 видов, относящихся к трем родам. Некоторые мелкие сцинки встречаются на удаленных океанических островах, куда были случайно завезены человеком или занесены на плавающих по морю обломках.

Мы уже видели на примере агам, что фауна пресмыкающихся Австралии отличается значительной самобытностью. Это в полной мере относится и к представителям семейства сцинковых, наиболее интересные и своеобразные из которых также являются австралийцами. К ним относится прежде всего широко распространенный на большей части Австралии короткохвостый сцинк, или короткохвост (Trachysaurus rugosa). Он имеет большую притупленно-пирамидальную голову, четко отделенную от короткой и толстой шеи, плотное, несколько приплюснутое туловище и низкие сильные ноги с почти равными по величине короткими пальцами, которые оканчиваются небольшими крепкими когтями. Назвали это животное короткохвостом из-за его очень короткого, тупо закругляющегося сзади шишковидного хвоста. Тело короткохвоста, в отличие от всех остальных сцинков, покрывает толстая бугристая чешуя, придающая ему отдаленное сходство с еловой шишкой, еще увеличивающееся благодаря короткому тупому хвосту. Сверху он серовато-оливкового, красновато-коричневого или темно-коричневого цвета, обычно с пересекающими туловище и хвост неправильными беловатыми полосами, сливающимися снизу со светлым брюхом. Голова сверху нередко красновато-коричневого или розовато-желтого цвета, что особенно характерно для особей из Западной Австралии. Общая длина ящерицы не превышает 30—35 см, из которых лишь 6—7 см приходится на хвост.

Короткохвосты обитают в поросшей скудной растительностью сухой холмистой местности, предпочитая малокаменистые или песчаные участки с мелким кустарником, где они вырывают себе неглубокие горизонтальные норы.

Питаются они как растительной, так и животной пищей, поедая плоды, листья и цветки травянистых растений, а также насекомых и моллюсков, раковины которых легко раскусывают крепкими зубами.

Наряду с добычей короткохвосты проглатывают большое количество мелких твердых камешков, выполняющих в желудке роль жерновов для перетирания твердой пищи. Примерно раз в два месяца ящерицы линяют, целиком сбрасывая верхний слой кожи, выворачивающийся при этом, как у змей, наизнанку. В случае опасности короткохвосты широко раскрывают рот, высовывая довольно длинный, черный или темно-синий язык, и, угрожающе фыркая, обращают его в сторону врага. Укусы их довольно болезненны.

Короткохвостые сцинки обладают настоящим живорождением, поскольку развивающиеся в яйцеводах самки эмбрионы лишены яйцевых оболочек и получают питание из крови матери. Обычно два очень крупных детеныша рождаются в феврале или марте. В отличие от всех других ящериц у молодых короткохвостов яйцевой зуб заменен ороговевшим яйцевым бугорком.

К роду исполинских гладких ящериц (Tiliqua) относится 12 крупных видов, распространенных во всей Австралии, в Тасмании и на некоторых прилежащих островах, а также и на большей части островов Зондского архипелага, куда проникает один из наиболее крупных видов— Tiliqua gigas.

Исполинских гладких ящериц называют также синеязычными сцинками за своеобразную кобальто-синюю окраску довольно длинного языка.

Один из самых красивых видов этого рода — достигающая 40 см в длину черновисочная исполинская ящерица (Tiliqua occipitalis), сверху кремовая или светло-коричневая с широкими неправильными поперечными полосами, хорошо гармонирующими с окраской пустынной почвы, на которой она живет. Ноги ее сверху угольно-черного цвета, и такие же черные продолговатые пятна украшают каждый висок.

Исполинские ящерицы обитают на земле среди негустой травянистой и кустарниковой растительности, однако некоторые, как, например, лесной вид Tiliqua gerrardii, охотно и довольно быстро взбираются на деревья. Как и все сцинки, они ведут преимущественно дневной образ жизни, хотя бывают активными в теплые летние ночи.

Питаются эти ящерицы самой разнообразной растительной и животной пищей, причем наиболее крупные, вроде живущей на Молуккских островах и в Индонезии Tiliqua gigas, справляются даже с небольшими ящерицами, молодыми птицами и мелкими грызунами. Упоминавшаяся выше Tiliqua gerrardii питается голыми слизнями и улитками.

Подобно короткохвосту, все представители этого рода рождают живых детенышей, число которых у разных видов колеблется от 5 до 24. Появляющиеся на свет молодые ящерицы сейчас же съедают одевающую их эмбриональную пленку и остатки плаценты.

Обширный австралийский род колючих сцинков, или эгерний (Egernia), объединяет около 20 видов довольно разнообразных по внешнему виду ящериц, отличающихся, в частности, тем, что у большинства из них туловищные и особенно хвостовые чешуи оканчиваются более или менее развитыми острыми шипами. Одни из представителей этого рода живут на скалах, другие обитают в песках, тогда как третьи встречаются в кустарниковых зарослях и лесах. Некоторые держатся по берегам водоемов и при опасности скрываются в воде.

Питаются они всевозможными мелкими животными, а также разнообразной растительной пищей. Эгерний рождают живых детенышей, как это установлено по крайней мере для некоторых из них.

Наиболее крупный вид Egernia bungana достигает более 60 см длины; мелкие, например Egernia depsessa, не превышают всего 20 см. Последний вид интересен тем, что у него очень короткий хвост, густо усаженный сверху крупными, направленными назад и вверх шипами.

Многочисленную группу трудно различимых сцинковых ящериц составляют так называемые мабуи (Mabuja), около 90 видов которых широко распространено в Африке на Мадагаскаре, в Южной, Юго-Западной и Юго-Восточной Азии, а также в Центральной и Южной Америке. Все они обладают стройным туловищем с хорошо развитыми пятипалыми конечностями и умеренной длины, постепенно утончающимся хвостом. У части видов чешуя туловища совершенно гладкая, у других же несет на себе один или несколько продольных килей. Тонкая и нежная кожа этих ящериц очень легко повреждается и сходит клочьями, обнажая подстилающие ее костные пластинки остеодермы.

На примере мабуй хорошо прослеживаются все стадии постепенного образования в нижнем веке прозрачного окошка. В то время как у одних видов это окошко вполне развито, у других оно зачаточно или разделено на несколько различных по величине частей. Многие тропические виды мабуй отличаются великолепной, металлически яркой окраской тела, делающей их, пожалуй, наиболее красивыми среди всех сцинковых.

Все мабуи принадлежат к числу очень подвижных, превосходно бегающих ящериц, хорошо лазающих по кустам, деревьям и скалам. Многие роют глубокие норы. Питаются они насекомыми и другими беспозвоночными. Большая часть видов яйцеживородящи, и лишь некоторые, главным образом азиатские мабуи, откладывают яйца, число которых достигает 20 и более в одной кладке.

Золотистая мабуя (Mabuja aurata) распространена в Абиссинии, Аравии, на некоторых островах Средиземного моря, в Передней и Малой Азии, а в пределах СССР — в Восточном Закавказье и южных районах Средней Азии. ,

Сверху она коричневато-серого или бурого цвета с красивым бронзовым отливом. По этому фону вдоль спины проходят обычно четыре темные полосы, нередко разделенные на отдельные неправильной формы черточки и пятна. Широкие темные полосы расположены также по бокам головы и тела. Снизу ящерица серовато-белая или желтоватая, тогда как хвост, особенно у молодых особей, голубовато-серый. Длина ее тела с хвостом не превышает 22 см. Обычные места обитания этого вида представляют собой крупные обломки голых, лишенных растительности скал, каменистые склоны ущелий, нагромождения камней, сложенные из камня заборы и стены заброшенных зданий. В Средней Азии мабуя встречается на глинистых обрывах и на берегах арыков, в разрушающихся глиняных заборах (дувалах), а также на участках с довольно плотным травянистым покровом. Убежищами ей служат щели в скалах, трещины и пустоты в обрывах и норы животных.

Свою добычу мабуя подстерегает сидя в укрытии и, когда жертва достаточно приблизится, неожиданно выскакивает и быстро ее хватает, иногда на лету, высоко подпрыгивая в воздух. Когда добыча ускользает, ящерица не преследует ее и снова уходит в укрытие. Поскольку охота нередко протекает на голых скалах под палящими солнечными лучами, подобное нападение из засады позволяв! животным избегать перегрева.

При изучении мабуй в Армении было замечено, что ящерицы эти чрезвычайно осторожны и у них в значительной мере развито чувство «накопления опыта». При попытках ловить ее ящерица, хотя бы раз избежавшая применяемой для этой цели тонкой петли, сейчас же укрывалась в щель и на протяжении ближайших двух-трех часов не выходила из укрытия дальше чем на несколько сантиметров, скрываясь внутрь при малейшей попытке к ней приблизиться. В самое жаркое время дня мабуй часто можно видеть стремительно перебегающими от одной лежащей каменной глыбы к другой, причем застигнутая на полпути ящерица поспешно возвращается в первое укрытие и долгое время не показывается наружу. По ловкости и быстроте, с которой эти животные передвигаются по гладкой поверхности совершенно отвесных скал, они не уступают скальной ящерице (Lacerta saxicola), однако, в отличие от последней, гораздо более осторожны и обычно держатся на скалах вблизи щелей и трещин, служащих им убежищем.

В первой половине июля самки рождают по 3—5 детенышей длиной 65—68 мм. Первое время после рождения они держатся группами по нескольку экземпляров, иногда вместе с матерью.

По наблюдениям О. П. Богданова, в Туркмении мабуи закапываются на зиму в рыхлый, пушистый и сухой лёсс или песок в норах грызунов или под обрывами на глубине от 15 до 40 см от поверхности. В таких убежищах встречается иногда до 10 и более особей различного пола и возраста, зимующих совместно.

Из других видов рассматриваемого рода обращает на себя внимание полосатая мабуя (Mabuja quinquentaeniata) редким у сцинков различием в окраске полов. Молодые ящерицы сверху коричневато-оливковые, иногда почти черные с пятью четкими продольными голубовато-белыми полосами. Взрослые самки сохраняют эту окраску, однако продольные полосы становятся у них красивого желтовато-белого цвета. Взрослые самцы лишены обычно продольных полос и, кроме того, отличаются черной окраской горла и яркой лимонно-желтой полосой по краям губ.

Чрезвычайно многочисленная группа мелких и средней величины сцинковых ящериц, объединявшихся ранее под общим названием «лигозомы», в настоящее время разделяется на несколько самостоятельных родов. Сравнительно небольшой род собственно лигозом (Lygosoma) интересен тем, что внутри него прослеживаются все переходы от видов с вполне развитыми пятипалыми конечностями до совершенно безногих ящериц с змеевидно вытянутым телом. Даже в пределах одного вида встречаются экземпляры с зачаточными передними ногами, отсутствующими у большинства других особей.

Значительная часть лигозом, выделенных в обширный род Sphenomorphus, насчитывающий около 75 видов, по внешнему виду напоминает мабуй, что в значительной мере относится также и к объединяющему почти 100 видов роду Leiolopisma, которых сближает с мабуями наличие в нижнем веке прозрачного окошка.

Большинство лигозом распространено в Австралии, на островах Тихого океана, в том числе в Новой Зеландии и Японии, в Южной и Юго-Восточной Азии, где они являются наиболее многочисленными дневными ящерицами. В Африке, так же как в Северной и Центральной Америке, лигозом меньше, а в Южной Америке они отсутствуют вовсе.

Все лигозомы ведут наземный образ жизни, встречаясь среди травянистой растительности, причем нередко обитают и в лесной подстилке в глубине густого тропического леса. Многие из них с удивительным проворством взбираются на деревья, спасаясь от грозящей им опасности. Некоторые живут на морских побережьях и при опасности скрываются в воде. Виды с редуцированными конечностями, как, например, живущая на Суматре двупалая Lygosoma sumatriensis или почти лишенная ног австралийская Lygosoma frontale, ведут роющий образ жизни, появляясь на поверхности очень редко. Обитающий на песках и обладающий вполне развитыми ногами австралийский вид Sphenomorphus monotropis выходит на поверхность лишь ночью, скрываясь днем в толще песка или под камнями. Южноазиатская Lygosoma himalajana поднимается в горы до высоты 4000 м и более над уровнем моря.

Большинство лигозом яйцекладущи, однако некоторые живородящи. По внешнему виду лигозом напоминают сцинковые ящерицы рода Biopa, около сорока видов которых широко распространено в Австралии, на островах Индо-Австралийско-го архипелага, в Южной Азии и Африке. Из них наиболее известна ярко и пестро окрашенная пятнистая риопа (Biopa punctata), встречающаяся в Индии.

С настоящими роющими сцинками, ведущими подземный образ жизни и почти никогда не выходящими на поверхность, мы познакомимся на примере рода Acontias, представленного 16 видами, распространенными в Южной Африке. Эти небольшие червеобразные ящерицы совершенно лишены конечностей, и даже при вскрытии у них с трудом обнаруживаются лишь следы переднего и заднего поясов ног. Глаза их едва различимы среди окружающих мелких щитков и покрыты одним неподвижным прозрачным или полупрозрачным нижним веком. Ушное отверстие полностью скрыто под кожей, и барабанная перепонка отсутствует. Окрашены они очень однообразно в коричневатые или зеленовато-серые тона, причем на спине рядами могут быть расположены мелкие пятнышки или крапинки.

Наиболее крупный из известных видов — Acontias meleagris достигает в длину 24—26 см, из которых 4 см занимает хвост.

Живут эти сцинки в сухой, слабо закрепленной растительностью песчаной почве, в которой наподобие дождевых червей прокладывают свои длинные извитые ходы. Пища их состоит из небольших насекомых и их личинок, дождевых червей, многоножек, моллюсков и прочих обитателей почвы. Все известные виды яйцеживородящи. Молодые, в числе 3—4, рождаются под землей в конце лета.

Представители рода гологлазов (Ablepharus) отличаются от лигозом прежде всего тем, что утратившие подвижность веки у них полностью сращены друг с другом и покрывают глаза в виде неподвижного прозрачного окошка, подобно тому как это имеет место у змей. Наружное ушное отверстие гологлазов сильно уменьшено, а в ряде случаев скрыто под чешуей туловища или даже заросло кожей. Большинство видов обладает вполне развитыми конечностями, и лишь у некоторых число пальцев уменьшено до двух на передних и трех на задних ногах. Самые крупные из них не превышают 15 см в длину вместе с хвостом. Живут гологлазы среди изреженной травянистой и полукустарниковой растительности на каменистой или песчаной почве. Некоторые превосходно лазают по деревьям. Большинство откладывает яйца, и лишь один или два вида яйцеживородящи.

Около 30 видов этих ящериц распространено в Австралии, на островах Тихого океана, в Средней и Передней Азии, Восточном Закавказье, Юго-Восточной Европе, Африке и на Мадагаскаре.

Полосатый гологлаз (Abiepharus bivittatus) распространен сравнительно ограниченно, встречаясь лишь на юге Армении, юго-востоке Азербайджана и в прилежащих районах Турции и Ирана. Сверху он оливково-коричневого или коричневато-бурого цвета, обычно с четырьмя переходящими на хвост продольными рядами светлых черточек, пространство между которыми занято небольшими бурыми пятнышками. Сравнительно широкие бурые полоски расположены с каждой стороны и по бокам тела. В период размножения брюхо, особенно у самцов, приобретает красивую золотисто-оранжевую или розоватую окраску, сохраняющуюся до конца июня. В длину ящерица не превышает 12—14 см, более половины из которых занимает хвост. Встречаются они, как правило, на сухих, сильно каменистых склонах, поросших колючей сухолюбивой растительностью. Весной, в солнечную погоду, гологлазы оживленно бегают среди кустиков, легко проникая между колючими листьями и стеблями, где выискивают свою добычу, состоящую из мелких насекомых и пауков. Застигнутый на открытом месте гологлаз сейчас же устремляется к ближайшему астрагалу и затаивается под защитой колючек у его основания. Двигаются они довольно быстро, змеевидно извиваясь всем телом до кончика хвоста и резко изгибаясь почти на 180° при поворотах.

В конце мая — начале июня самка откладывает 4—5 яиц, из которых спустя приблизительно 2 месяца вылупляются молодые.

Описанный недавно из Южной Армении гологлаз Чернова (Abiepharus chernovi) отличается от предыдущего вида иным типом окраски и меньшей величиной; длина его не превышает 10 см вместе с хвостом. Сверху он бронзового цвета с шестью светлыми пунктирными линиями и проходящей вдоль хребта более широкой темной полоской. У самцов брюхо в период размножения ярко-кирпично-оранжевое, у самок же серое со светлыми крапинами. Встречается эта миниатюрная ящерица на пологих склонах в сильно каменистой горной степи, где держится под мелкими камнями, лишь изредка появляясь на поверхности. При передвижении она почти не пользуется ногами и, быстро проползая среди камней, напоминает изгибами тела небольшую змейку. Приподнимая отдельные камни, удается иногда заметить этого гологлаза, свернутого кольцом и обхватившего себя позади головы пальцами одной из задних ног.

В середине июня самка откладывает обычно 3 совершенно круглых яйца диаметром около 5 мм. Непосредственно перед откладкой яйца размещаются таким образом, что одно из них, находящееся в левом яйцеводе, располагается между двумя лежащими в правом, в результате чего все они лежат в одну линию. Необходимость этого становится очевидной, если учесть, что диаметр тела самки лишь немногим превышает 5 мм. Молодые появляются в конце августа.

Встречающийся в горах Туркмении, Узбекистана и Таджикистана, а также в Передней Азии азиатский гологлаз (Abiepharus pannonicus) отличается серовато-оливковым или буроватым цветом спины, на которой по боковым краям чешуи расположены узкие бурые полоски. От ноздри через глаз и далее по бокам туловища проходит обычная у многих гологлазов бурая полоса. Общая длина его не превышает 9—11 см. Живет он в горах, где поднимается до высоты 2500 м и более над уровнем моря, обитая здесь по каменистым луговым участкам. В предгорьях он встречается обычно на различного рода пустырях, лёссовых холмах, часто неподалеку от воды. Убежищами ему служат пустоты под камнями и всевозможные щели в почве, куда ящерица проникает змееобразными движениями тела с прижатыми к бокам ногами.

Широко распространенный в южных районах Средней Азии, достигающий 12 см в длину пустынный гологлаз (АЫеpharus deserti) отличается от рассмотренных выше видов одноцветной серовато-оливковой или светло-бурой окраской средней части спины, лишенной обычно характерных для гологлазов продольных полос или линий. Встречается он как на равнинах, так и в горах. На равнинах он придерживается сухих глинистых или плотных песчаных почв, однако не избегает и орошаемых земель, берегов водоемов, садов, виноградников и тугаев. В горах его находили в зарослях фисташки, боярышника, арчи и на открытых с плотным травостоем участках горной степи.

Откладка 3—6 яиц происходит в мае — начале июня; видимо, имеет несколько кладок за сезон.

В Северо-Восточном Таджикистане, Киргизии и на юго-востоке Казахстана довольно обычен алайский гологлаз (Ablepharus alaicus), очень напоминающий по внешнему виду кавказского Ablepharus bivittatus.

Чаще всего он встречается на покрытых сочной растительностью каменистых склонах гор, на субальпийских и альпийских лугах, опушках и лужайках арчевых и еловых лесов и на берегах высокогорных озер, предпочитая места по соседству с каменистыми россыпями, выходами скал. В горах он встречается до высоты 3800 м над уровнем моря. Подобно ряду других высокогорных ящериц, алайский гологлаз яйцеживородящ. В конце лета самки его рождают по 2—6 живых детенышей.

В Северо-Западной Индии, в Восточном Иране и Афганистане довольно обычен индийский, или малый, гологлаз (Ablepharus graianus), единственный раз добытый также в Южном Таджикистане. От других наших видов малого гологлаза легко отличить по отсутствию наружного ушного отверстия и характерному металлическому блеску верхней стороны тела. Длина его не превышает 85 мм вместе с хвостом.

Одним из наиболее интересных видов рассматриваемого рода является гологлаз Буто (Ablepharus boutonii), область распространения которого охватывает огромную территорию от Австралии, Индонезии до Восточной Африки с прибрежными островами, с одной стороны, и многочисленные острову Тихого океана до западных берегов Южной Америки — с другой. Сплошь и рядом эта небольшая ящерица является едва ли не единственным позвоночным животным, обитающим на затерянных в океане коралловых рифах и крошечных вулканических островках, куда была занесена на стволах деревьев или случайно завезена побывавшими здесь мореходами.

В отличие от всех рассмотренных видов у гологлаза Буто очень характерная полосатая окраска тела, слагающаяся из ярких зеленовато-белых продольных полос, разделенных более или менее широкими правильными черными промежутками.

Общая длина ящерицы не превышает 10—11 мм, несколько более половины из которых составляет хвост. Даже в пределах какого-либо одного сравнительно небольшого острова в Восточной Индонезии наблюдали чрезвычайно разнообразные места обитания этого гологлаза. Он одинаково часто встречается на скалах у самой полосы прибоя, в густых зарослях бамбука, и на каменистых склонах сухих русел в глубине острова, и в траве на опушках девственного тропического леса. На участках с высокой травянистой растительностью гологлазы держатся преимущественно у основания одиночных пальм или других деревьев, по стволам которых оживленно бегают вверх и вниз в поисках добычи. На одном дереве можно видеть по десятку и более этих ящериц, при малейшей опасности устремляющихся вверх по стволу и скрывающихся среди листьев. Яйца их с вполне развившимися эмбрионами И. С. Даревский находил в дуплах деревьев вперемежку с яйцами гекконов на высоте до 5 ж над землей.

Представители небольшого рода змееящериц (Ophiomorus) отличаются от гологлазов сильно вытянутым телом с очень слабо развитыми, иногда вовсе отсутствующими конечностями, уплощенной головой, вполне подвижным нижним веком, в центре которого расположено цельное прозрачное окошко. Из 9 видов этого рода, распространенных в Юго-Восточной Европе, Передней Азии, Иране, Афганистане и Северо-Западной Индии, один вид — коротконогая змееящерица (Ophiomorus brevipes) — известен в пределах СССР по единственному экземпляру, добытому на границе с Ираном в Туркмении. Змеевидно удлиненное тело этой змееящерицы достигает в длину приблизительно 20 см, из которых около половины составляет хвост. Ноги ее развиты чрезвычайно слабо, причем передние оканчиваются четырьмя, а задние всего тремя короткими пальцами. Верхняя сторона коричневатая или палево-кремовая с проходящими вдоль спины двумя слабо выраженными темными линиями.

По наблюдениями. А. Зарудного, в Иране она держится как на песчаных участках пустыни, так и в горах, встречаясь обычно под камнями, в грудах щебня, в песке и неглубоких наносах мелкой пыли. Подобно всем остальным видам своего рода, коротконогая змееящерица ведет преимущественно роющий образ жизни и выходит на поверхность редко, обычно в вечерние и ночные часы.

Замечательный пример приспособления к жизни на сыпучих песках дают нам настоящие сцинки рода Scincus, около 12 видов которых встречается в песчаных пустынях Северной Африки, Аравии, Ирака, Ирана и Пакистана. Все они обладают плотным телосложением, укороченной и толстой, не отграниченной от шеи головой, короткими пятипалыми ногами и конусовидным, несколько сжатым с боков коротким хвостом. На передних и задних ногах плоские и широкие пальцы с плоскими когтями снабжены по краям роговыми зубчиками в виде бахромы, так что, будучи сложены вместе, они превращаются в удобную для отбрасывания песка маленькую лопатку. Голова спереди также лопатовидно уплощена, причем верхняя половина морды заметно выступает за подбородок, защищая рот от попадания песка, когда животное роет головой. Небольшие отверстия ушей расположены позади и несколько ниже углов рта и покрыты плоскими треугольными чешуями, а маленькие глаза защищены плотными подвижными веками. Покрывающие тело чешуи плотно прилегают задними краями друг к другу, и по краям плоского брюха они образуют хорошо выраженное острое ребро. Таким образом, все строение ящериц замечательно приспособлено к передвижению в толще сухого песка. Вполне оправдано поэтому название «песчаная рыба», которым окрестили этих сцинков всюду, где они обитают.

Более других известен обыкновенный, или аптечный, сцинк (Scincus scincus), обычный в Сахаре и в пустынных местностях на африканском берегу Красного моря. Свое необычное название он получил в связи с тем, что в древности употреблялся для приготовления разнообразных лекарств арабской медицины. Мясо этих ящериц употребляется арабами в пищу и поныне