семейство осетровые (acipenseridae)
Осетровые — проходные, полупроходные и пресноводные рыбы; населяют они воды северного полушария — Европы, Северной Азии и Северной Америки. Различают 4 рода: белуги, осетры, стерляди и близкие виды, лопатоносы и лжелопатоносы
Осетровые имеют удлиненное веретенообразное тело, покрытое пятью рядами костных жучек: одним спинным, двумя боковыми и двумя брюшными. Между рядами жучек рассеяны мелкие костные зернышки и пластинки. Рыло удлиненное, коническое или лопатовидное. Рот расположен на нижней стороне головы, у некоторых края его заходят на бока головы, окаймлен мясистыми губами. На нижней стороне рыла 4 усика в поперечном ряду. Рот выдвижной, беззубый, но у мальков имеются слабые зубы.
Передний луч грудного плавника сильно утолщен и превращен в колючку. Спинной плавник отодвинут кзади. Плавательный пузырь обычно хорошо развит (у некоторых осетровых рудиментарный, например, у лжелопатоноса), соединен с желудком или пищеводом.
Внутренний скелет хрящевой, хорда сохраняется, позвонков нет.
Осетровые, кроме стерляди, долго живущие рыбы. Половое созревание в разных бассейнах и реках наступает неодинаково. Нерестятся осетровые (кроме стерляди) не ежегодно. После нереста производители скатываются в море, растут и вновь идут на икрометание, но уже более крупные и с большим количеством икры.
Осетровых обычно относят к медленно растущим и поздно созревающим рыбам, однако по темпам весового роста осетровые стоят в числе наиболее быстрорастущих рыб. Если половая зрелость у них наступает позже, чем у других рыб, то большие размеры (за исключением стерляди и лопатоносов) компенсируют отставание в половозрелости. Половозрелость у видов, достигающих крупных размеров (севрюга, осетр, белуга), наступает у самцов в втззрасте от 5—13 до 8—18 лет, а у самок — от 8—12 до 16—21 года. Наиболее скороспелы осетровые, входящие в Дон и Днепр, наиболее поздно созревают — входящие в Волгу.
Икрометание весенне-летнее, происходит в реках (осетровые в морской воде не размножаются) при относительно быстром течении; икра у осетровых клейкая, крепко приклеивается к гальке и плитняку, избираемым рыбами для нерестилищ. Известны редкие случаи, когда севрюга и стерлядь для икрометания выходят из реки на пойму.
Выклевывающиеся из икры личинки осетровых имеют желточный мешок и проходят стадию желточного (эндогенного) питания; принимать пищу личинки начинают к концу рассасывания желточного пузыря и затем переходят к внешнему активному (экзогенному) питанию. Затем личинки или скатываются прямо в пред-устьевые пространства (например, севрюга на Кубани), или задерживаются в реке, но, как правило, мальки-сеголетки скатываются в море в то же лето.
В реке личинки осетровых питаются вначале зоопланктоном (дафнии и др.), затем мальки переходят на рачков — мизид, гаммарид, иногда и на хирономид. Молодь белуги еще в реке переходит на хищное питание.
В Волгоградском водохранилище (куда производители осетровых проходят через рыбоход-лифт в плотине Волгоградского гидроузла) молодь задерживается на два-три года и даже до 6—8 лет, после чего скатывается в Каспийское море.
Дальнейший нагул осетровых до половозрелости проходит в море; таким образом, Каспий, Азовское море, Черное море и другие моря являются как бы огромными природными питомниками всех возрастных групп осетровых. В море также нагуливаются и производители между повторными нерестами.
Осетровые сибирских рек и Амура постоянно живут в реке, но к осени спускаются вниз и выходят в губы (Обско-Тазовская губа, Амурский лиман), дельты, предустьевые пространства рек; весной поднимаются вверх по рекам на икрометание. Байкальский осетр во взрослом состоянии живет в Байкале, на икрометание уходит в реки (Селенга, Баргузин).
Проходные осетровые образуют озимые и яровые расы. Озимыми называются те осетровые, которые входят в реку на икрометание в данном году, зимуют в реке и нерестятся весной будущего года. Яровые входят в реку обычно весной и нерестятся весной и в начале лета того же года.
Род Белуги (Huso) содержит два вида с характерным большим полулунным ртом.
Калуга (Huso dauricus) — пресноводная рыба, живущая только в бассейне Амура от Амурского лимана до его верховьев. Встречается в Аргуни и Шилке, есть в Сунгари. В море за пределы Амурского лимана не выходит. Различают проходную, лиманную, быстрорастущую калугу, поднимающуюся для нереста в Амур из лимана, и жилую амурскую калугу, не совершающую больших передвижений по Амуру и никогда не спускающуюся в лиман. Перед нерестом немного поднимается вверх по реке.
Половозрелой калуга становится по достижении длины 230 см и не ранее 16—17-летнего возраста, главным образом в 18—22 года. Она достигает возраста 48— 55 лет, длины 3, 7—5, 6 м и веса 382 кг и более. Обычный промысловый вес 20— 100 кг. Плодовитость ее от 665 тыс. до 4100 тыс. икринок, средняя — 1, 5 млн. икринок. Нерестилища калуги разбросаны от Шилки до Тыра (и ниже). Нерест происходит преимущественно весной, у части рыб — осенью. Калуга — хищник, на первом году жизни питается мелкой рыбой и беспозвоночными, более крупная пожирает и лососей.
Белуга (Huso huso) распространена в бассейнах Каспийского, Черного и Азовского морей; есть в бассейне Адриатического моря (откуда входит в р. По). Проходная рыба. Как и калуга, белуга — одна из самых крупных пресноводных рыб, достигает тонны веса и длины 4, 2 м (в возрасте 15 лет), как исключение, указывалась до 1, 5 и даже до 2 т веса и 9 м длины. Средний промысловый вес белуги на Волге 70—80 кг, на Азовском море 60—80 кг, в придунайском районе Черного моря 50— 60 кг.
В Каспийском море белуга распространена повсеместно. На икрометание входит главным образом в Волгу, в меньших количествах — в Урал. По Волге ранее поднималась высоко, до Калинина, по Каме до ее верховьев. В Урале нерестится в низовьях и среднем течении (район г. Уральска).
В конце XVIII — начале XIX в. в больших количествах заходила в Куру, теперь входит десятками экземпляров. По Иранскому побережью южного Каспия белуга заходила в Горган.
В настоящее время по Волге доходит до Волгоградского гидроузла, по Куре — до Мингечаурского гидроузла.
Азовская белуга для размножения входит в Дон, очень мало в Кубань. Ранее по Дону поднималась высоко, теперь только до Цимлянской ГЭС. Из Черного моря входит в Дунай, Днепр, Днестр. По Днепру ранее поднималась до Киева, ныне доходит только до Каховской ГЭС; по Днестру проходила до Сороки, теперь в низовьях преградой служит Дубоссарская ГЭС Единичными экземплярами заходила в Южный Буг, Риони.
Белуга — долгоживущая рыба, достигающая возраста 100 лет.
Основная масса самцов, входящих в Волгу, имеет 13—18 лет, входящих в Куру — 16—21 год. Самки белуги на Каспии достигают зрелости в возрасте 16—27 лет, преимущественно на 22—27-м году.
Зрелые самцы азовской белуги наблюдались в возрасте 12—14 лет, самки — 16—18 лет.
Плодовитость в зависимости от размера самки от 0, 5 до 5, 0 млн. икринок. Так, волжские белуги длиной 250—259 см выметывают в среднем 937 тыс. икринок, куринские тех же размеров — 686 тыс. икринок. Средняя плодовитость ходовой волжской белуги в 1952 г. составляла 715 тыс. икринок.
Белуга — хищник; начинает хищничать еще мальком в реке. В море питается преимущественно рыбой (сельди, тюльки, бычки и др.). У каспийской белуги в желудке находили даже бельков тюленя.
Белуга в природе образует гибридные формы — стерлядь х белуга, белуга х стерлядь, белугах севрюга, белугах шип, белугах осетр.
На Волге и на Дону при помощи искусственного оплодотворения получены жизнестойкие гибриды — белуга х стерлядь. Эти гибриды вселены в Азовское море и некоторые водохранилища. Были попытки выращивания осетровых гибридов в прудовых хозяйствах.
К роду Осетры (Acipenser) относится 16 видов, в том числе шип (Acipenser nudiventris). На Волге рыбаки «шипами» называют все помеси (гибриды) осетровых рыб. Но имеется самостоятельный вид, именуемый шип. Населяет он бассейны Каспийского, Аральского, Черного и Азовского морей, но в Черном, особенно в Азовском, море очень редок.
Шип — проходная рыба, причем в Арале представлен только озимой расой. В торговой сети шип не выделяется из осетровых.
В Каспийском море шип обитает преимущественно в южной части, откуда на икрометание входит в Куру; в иранской части входит в Сефидруд. В Волге шип очень редок, но входит в р. Урал. Шип был единственным представителем осетровых в Аральском море до пересадки каспийской севрюги. Из Арала для икрометания шип идет в Сырдарью и Аму-дарью. Живет шип до 30 лет и более, достигая длины 214 см и веса 30 кг.
В Аральском море основная масса шипа в уловах имеет возраст 12—21 год; поло-возрелость наступает в 12—14 лет. В Куре уловы шипа состоят из рыб от 6 до 23 лет, основная масса самцов имеет возраст 9—16 лет, самок — 14—19 лет. Средний промысловый вес шипа на Арале около 12—16 кг, на Куре — около 20 кг.
Плодовитость аральского шипа 216— 388 тыс. икринок, каспийского — 280— 1290 тыс. икринок (средняя — 593 тыс. икринок).
В Аральском море основной пищей шипа являются моллюски, в Каспийском море — рыба и моллюски. В оз. Балхаш шип — хищник, причем, как и в Арале, здесь имеется только озимая раса.
В 1933—1934 гг. 289 взрослых аральских шипов весом 6, 7—30 кг выпустили в реку Или. Шипы в 1934 г. выметали икру в р. Или, дали потомство, которое в возрасте 12—13 лет вновь пришло в р. Или. В оз. Балхаш шип в возрасте 11 лет достигает 130 см длины и 9—9, 5 кг веса.
Шип в природе образует помеси с белугой, с севрюгой («севрюжий шип») и с осетром. На Куре путем искусственного оплодотворения получены жизнестойкие Гибриды: шипх осетр, шип х севрюга.
Стерлядь (Acipenser ruthenus) населяет реки бассейнов Каспийского, Азовского, Черного и Балтийского морей. Стерлядь — пресноводная рыба, постоянно живущая в Волге и ее притоках, Оби, Иртыше. Изредка стерлядь встречается и у западного побережья Каспия, откуда случайные экземпляры заходят в Куру.
Стерлядь известна в Дунае — до Вены; в литературе есть указания на наличие стерляди в заливе Кварнер (северная часть Адриатического моря).
Через систему каналов стерлядь проникла в Северную Двину, бассейны Ладожского и Онежского озер. В Сибири распространена в Оби, Иртыше, Енисее. В Пясине, Хатанге, Лене и далее на восток, а также в Амуре стерляди нет (в Амур пересаживали обскую стерлядь).
В большинстве рек имеются острорылая (типичная форма по Бергу) и тупорылая формы.
Из Северной Двины стерлядь пересаживали в реку Даугаву (Западная Двина), в реки Мезень, Неман, Онегу, Печору, в Шую (бассейн Онежского озера). Кроме того, из Оби пересаживали в Амур обскую стерлядь и гибрид стерляди с осетром. Пересаживали стерлядь и в некоторые озера.
Тупорылая (озимая) стерлядь на Волге и Каме растет быстрее, нежели острорылая; она более упитанная, более плодовитая. Обычные вес и длина промысловой стерляди 0, 5—2 кг и 30—65 см, редко 3—4 кг и 80—90 см, как исключение — 6—8 кг. Наибольший известный вес стерляди 16 кг и длина 100—125 см.
Половая зрелость у стерляди наступает у самцов в 3—7 лет (преимущественно 4—5 лет), у самок — в 5—12 лет (преимущественно 7—9 лет) по достижении длины 28—34 см. Плодовитость обской стерляди 6—45, иртышской — 6—16 тыс. икринок, северодвинской 4—140 тыс. икринок.
Стерляди нерестуют через 1—2 года. Самцы на Волге становятся половозрелыми в возрасте 3 лет, самки нерестуют на 6-м году. На Волге имеются озимые и яровые расы.
Стерлядь питается беспозвоночными, преимущественно личинками насекомых, сидящими на затонувших корягах. Пожирает личинок хирономид.
Стерлядь в природе образует помеси с осетром и севрюгой («осетровый шип», «севрюжий шип»). «Осетровый шип» нередок на Волге; «севрюжий шип» известен на Волге, Дону, Дунае. В Оби и Енисее хорошо известна помесь сибирского осетра и сибирской стерляди (так называемая «костерь»).
На Волге путем искусственного оплодотворения получены жизнестойкие гибриды осетр х стерлядь и стерлядь X осетр.
Осетр русский (Acipenser guldenstadti) населяет бассейны Каспийского, Черного и Азовского морей. Имеются проходная и жилая формы. Проходная форма имеет озимые и яровые расы. В Волге, Каме и, по-видимому, Урале есть жилые (постоянно живущие в реке) формы.
В Каспии наиболее многочисленно волжское стадо. В Азово-Черноморском бассейне осетр образует стада: черноморско-кавказское (рионское), черноморско-ук-раинское (днепровское) и азовское.
Для икрометания из Каспия входит в Волгу, меньше в Урал, в очень незначительном количестве заходит в Терек, Сулак, Самур.
По иранскому побережью осетр входит в Сефидруд, изредка в Горган, Баболь и другие реки.
Из Черного моря осетр входит в Дунай, в Днепр, очень немного в Риони, Мзымту, Псоу и другие реки.
Из Азовского моря на икрометание входит в Дон и единичными экземплярами в Кубань; в последние годы ход осетра в Кубань (как и белуги) увеличивается.
Половое созревание волжского осетра наступает не ранее 10 лет, у самок не ранее 13 лет, куринского осетра — в 13— 14 лет, у самок — в 19—30 лет. Азовский осетр достигает половозрелости: самцы в 8— 9 лет, самки в 10—14 лет; днепровский осетр созревает не ранее 11 лет. Наибольший известный, возраст — 48 лет, наибольшая длина — 230 см и вес (изредка) — до 80 кг и даже 120 кг.
Средний промысловый вес волжского осетра 12—16 кг. В 1960 г. средний вес волжского осетра был 14, 5 кг, в 1962 г. средний вес самцов ходового осетра на Волге был 11, 7 кг, самок — 21, 3 кг. Средний промысловый вес куринского осетра 22—24 кг, азовского — около 15 кг.
Плодовитость русского осетра составляет от 84 до 837 тыс. икринок, в среднем 250—350 тыс. икринок.
В Каспийском море осетр питается в раннем возрасте беспозвоночными (гам-мариды, мизиды, нереис и др.), с возрастом переходит на питание моллюсками и рыбой (бычки, сельди, кильки).
Осетр в природе образует помеси с белугой, севрюгой, шипом, стерлядью. Как уже говорилось выше, на Волге, в районе Саратова, путем искусственного оплодотворения получены жизнестойкие гибриды: осетр х стерлядь, стерлядь х осетр, осетр х белуга и белуга х осетр.
Сибирский осетр (Acipenser baeri) образует полупроходные и пресноводные формы. Обитает в реках Сибири от Оби до Колымы и далее до Индигирки. В Иртыше был распространен до озера Зайсан (и Черного Иртыша), в Оби — от Обско-Тазовской губы (от мыса Дровяного) до самых верховьев Оби, Катуни; заходил в Телецкое озеро. В Байкале и Зайсане образует озерные жилые формы. Имеющиеся в литературе указания на то, что сибирский осетр заходит в Печору, в настоящее время не подтверждаются. Но в 1956 г. в Печору были выпущены 18 экземпляров разновозрастной молоди (средний вес 0, 4 «г) и 155 экземпляров производителей (средний вес 13, 4 кг) обского осетра. В 1956 и 1957 гг. зарегистрированы поимки осетра в среднем и нижнем течении Печоры, включая ее дельту, а также в притоках Усе и Колве.
В Оби и Енисее сибирский осетр обитает вместе со стерлядью; в Лене и Колыме это единственный представитель осетровых. Сибирский осетр имеет тупорылую (типичная) и острорылую формы.
Обитающего в реках Восточной Сибири от Хатанги и далее в Лене, Яне, Индигирке сибирского осетра некоторые авторы выделяют в особый подвид — хатыс, или якутский осетр.
В Байкале обитает особая форма озерного, байкальского осетра, по своей биологии схожая с озерным осетром из Великих американских озер. Для икрометания входит в Селенгу, значительно меньше в Баргузин. По р. Тол проходит в пределы Монголии (известен примерно в 100 км от Улан-Батора).
Нерестилища в Оби расположены в средней и верхней Оби до слияния Бии и Катуни, в Катуни и Ануе. В Енисее нерестилища расположены на участке Яр-цево — Ворогово (1500 км от устья).
Сибирский осетр растет медленно. По-ловозрелость самцов в Оби наступает в возрасте 9—14 лет (редко 8), самок — в 11—20 лет (редко 10). В низовьях Енисея осетр достигает половой зрелости в 18—23 года, самцы байкальского осетра созревают с 15 лет, самки — с 18 лет и позднее. Самки обского осетра нерестятся через 3—4 года, самцы — через 1—2 года; в низовьях Енисея осетр нерестится чаще через 4 года. Предельный возраст сибирского осетра — 60 лет.
Хатыс, или якутский осетр, —уникальная форма осетра. Половая зрелость у самок на Лене впервые наступает в возрасте 15 лет при длине 70 см и весе 1, 5 кг, у самцов — в 15—18 лет при длине в 60 см и весе 1 кг.
Средний промысловый вес обского осетра: самцы — 5—25 кг, средний вес — 10 кг (90—165 см), самки — 5—44 кг, средний вес — 13 кг (92—180 см). Средний обычный вес якутского осетра около 2 кг, но встречаются особи весом в 10 и даже в 40 кг. Наибольшие длина и вес обского осетра 3 м и 100—104 кг. Был случай поимки осетра весом в 180 кг. В Енисее иногда ловятся осетры до 30—40 кг и редко до 96 кг. Наибольший известный вес байкальского осетра 115 кг, средний —16— 20 кг. Осетр в возрасте 34 лет имел длину 182 см и вес 34 кг.
В Оби, Енисее, Пясине, Хатанге имеются в небольших количествах жилые речные формы; ленский осетр — речная форма.
Плодовитость обского осетра 174— 420 тыс. икринок, енисейского — 79— 250 тыс. икринок, байкальского — 2lf— 832 тыс. икринок.
Питается сибирский осетр ракообразными (амфиподами), личинками насекомых (ручейники, хирономиды), моллюсками, рыбой.
Сибирский осетр образует помесь с сибирской стерлядью, так называемую костерь.
Амурский осетр (Acipenser schrencki) обитает только в бассейне Амура, от лимана до Шилки и Аргуни; выше Благовещенска и в Уссури встречается редко. Образует полупроходную и пресноводные формы, имеет несколько локальных стад, приуроченных к отдельным районам. Нерестилища расположены выше Николаевска-на-Амуре. Он очень близок к сибирскому осетру. Самцы достигают половозрелости в возрасте (7) 9—10 лет, самки в основном — 11—14 лет. Плодовитость колеблется от 29 до 434 тыс. икринок.
В Амурском лимане средний вес промыслового осетра 6—8 кг, в Амуре — 2, 5—5, 5 кг (но достигает и 36 кг). Амурский осетр достигает веса 56 кг, иногда 160 кг.
Молодь питается беспозвоночными (креветками, мизидами, личинками хирономид и т. д.), взрослые — беспозвоночными и рыбой.
Атлантический осетр (Acipenser sturio) — проходная рыба. Еще в середине XIX в. был широко распространен в Атлантическом океане, особенно по берегам Европы от мыса Нордкап до Франции и Испании, но к концу XIX в. стал редок. Распространен в прибрежных водах Европы, Северной Африки, атлантического побережья Америки. Во Франции заходит в реки Луару, Гаронну, Сену и др.; заходит в некоторые реки Шотландии, Англии, Ирландии.
Известен в Средиземном, Адриатическом и Черном морях; входит в некоторые реки Испании (Гвадалквивир и др.) и Италии (Тибр, По).
В Адриатическом море, кроме того, обитает в очень небольшом количестве особый вид осетра — адриатический осетр (Acipenser naccarii).
В Балтийском море с 40-х годов прошлого столетия осетр стал редок. Он заходит в Неман. По Неве проходит в Ладожское озеро, откуда входит в реки Волхов, Свирь, Сясь.
В Ладожском озере, по-видимому, имеется озерная форма этого осетра. Очень редко, но заходит в Белое море.
В Черном море встречается в Приду-найском районе (редко) и у берегов Грузии.
В водах Северной Америки атлантический осетр обитает от Лабрадора и реки Св. Лаврентия до Флориды. Встречается в Мексиканском заливе, откуда входит в р. Миссисипи, доходит до экватора (Французская Гвиана); по атлантическому побережью Северной Америки обитает, но в меньших количествах, так называемый тупорылый осетр (Acipenser brevirostris). Озерный осетр (Acipenser fulvescens) обитает в Америке в Великих озерах (и некоторых других озерах), а также в р. Св. Лаврентия, откуда очень редко выходит в солоноватые воды. Сахалинский осетр (Acipenser medirostris) распространен по азиатскому побережью Тихого океана от Корейского полуострова до Берингова моря и по американскому побережью (известен под названием зеленого осетра) от Аляски до Калифорнии. В Японском море обитает подвид сахалинского осетра (A. medirostris mikadoi), который известен от Вонсана (Северная Корея) до острова Хоккайдо.
По американскому побережью Тихого океана от Аляски до Калифорнии в небольшом количестве обитает так называемый белый осетр (Acipenser transmontanus). Проходная форма входит в реки.
В водах Японского моря и у южных берегов Японии известны два вида японских осетров (Acipenser kikuchii и Acipenser multiscutatus). В водах Китая известны также два вида китайских осетров (Acipenser sinensis и Acipenser dabrianus). Японские и китайские осетры очень редки и промыслового значения не имеют.
Севрюга (Acipenser stellatus) распространена в бассейнах Каспийского, Черного и Азовского морей. Единично встречается в Адриатическом море, Эгейском море (входит в р. Марицу). С 1933 г. каспийскую севрюгу начали вселять в Аральское море, где она в настоящее время встречается в небольших количествах.
Имеет озимые и яровые формы. Из Северного Каспия входит в Волгу, но высоко не поднимается (хотя были случаи поимки севрюги у Рыбинска). Основные нерестилища были расположены до Волгограда; много рыб проходило на икрометание выше (преимущественно до Саратова). В значительно меньших количествах входит в Урал, поднимается до Уральска (и выше до Рубежного). Нерестилища имеются ниже Индерских гор, в 300— 400 км от устья Урала.
Единичные экземпляры входят в Терек, Самур, Сулак.
Из рек Южного Каспия севрюга входит главным образом в Куру, заходит в Ленкоранку, Астару. По иранскому побережью входит в те же реки, что и осетр (Сефидруд и др.).
Из Азовского моря на икрометание входит преимущественно в Кубань, меньше в Дон (Кубань всегда была «севрюжьей» рекой). Основные нерестилища севрюги в Кубани в настоящее время расположены между станицей Тбилисской и г. Кропот-кином. Из Черного моря входит в Днепр, редко (но чаще белуги) в Днестр. Входит в Южный Буг, Дунай, Риони (до Кутаиси), отмечался заход и в другие реки севернее Риони — Ингури, Кодори и др.
Основная масса волжской севрюги созревает: самцы — в возрасте 9—12 лет, самки — в возрасте 11—15 лет. Самцы куринской севрюги созревают в возрасте 11 —13 лет, самки — в возрасте 14—17 лет. Самцы в Урале созревают в 7—8 лет, самки — в 13—14 л*т; в Дону и Кубани самцы — в 5—8 лет, самки — в 8—12 лет; в Сефидруде самцы — в 13—14 лет, самки — в 16—17 лет. Продолжительность жизни до 30 лет.
Севрюга питается беспозвоночными (ракообразными, червями) и рыбой (бычки, сельди и кильки).
Средний промысловый вес волжской севрюги 8—9 кг, куринской — 7—8 кг, уральской — 5—10 кг, кубанской — 6—8 кг, донской — около 7—8 кг. Наибольший вес отмечен для Дуная — 80 кг, Куры — 70 кг, Дона — 67 кг.
Известны помеси севрюги со стерлядью («севрюжий шип» — в Волге, Дунае, Дону), с шипом («севрюжий шип» — в Урале, Куре).
Удалось получить жизнестойкие гибриды: стерлядь х севрюга и севрюга х стерлядь.
Два вида рода американских лопатоносов (Scaphirhynchus) обитают в Северной Америке: обычный лопатонос (Scaphirhynchus platorhynchus) и белый лопатонос (Scaphirhynchus albus). Встречаются в бассейне р. Миссисипи, причем белый лопатонос населяет главным образом низовья Миссури (приток Миссисипи).
Лопатоносы — речные рыбы, весом до 2—3, редко до 4, 4 кг и длиной до 60— 90 см, редко до 130 см; характеризуются очень длинным уплощенным хвостовым стеблем, одетым, как панцирем, костными пластинками; хвостовая нить в отличие от лжелопатоносов отсутствует или мала; плавательный пузырь большой. Глаза малы.
Лопатоносы в США (главным образом обычный лопатонос) имеют небольшое промысловое значение.
Представители рода Лжелопатоносы, или Аральские лопатоносы (Pseudoscaphi-rhynchus), обитают в реках бассейна Аральского моря (реки Амударья и Сырдарья). Это также некрупные виды, до 36—75 см длины и 2, 5 кг веса. Хвостовой стебель короткий, слегка уплощенный, на боках хвостового стебля находятся небольшие разрозненные пластинки. Плавательный пузырь мал или зачаточный. Глаза очень малы. Длинная хвостовая нить есть или отсутствует.
Большой амударьинский лопатонос (Pseudoscaphirhynchus kaufmanni) обитает в текучих мутных водах Амударьи до Пянджа. В море не выходит, но единичные экземпляры встречаются в солоноватых водах дельты Амударьи и в пред-устьевом пространстве. У этого лопатоноса конец хвостового плавника вытянут в длинную хвостовую нить. Половая зрелость наступает на 6—7-м году, по достижении 40 см длины. Длина лопатоноса (включая хвостовую нить) до 75 см и вес — 2, 5 кг. Нерестится в апреле при температуре 16° С. Плодовитость при длине 26— 50 см (без хвостового плавника) от 3, 1 до 36 тыс. икринок.
Личинки приспособлены к жизни в струях сильного донного течения мутной реки. Взрослые лопатоносы питаются преимущественно рыбой, но поедают и насекомых. В 1911 г. пытались акклиматизировать лопатоноса в Мургабе, но рыбы не прижились.
Малый амударьинский лопатонос (Pseudoscaphirhynchus hermanni) — довольно редкая речная рыба, но встречается по всему равнинному течению Амударьи. Рыло узкое, удлиненное. Наибольшая длина рыбы не превышает 27 см. Питается беспозвоночными; в большом количестве в кишечниках обнаружены личинки хи-рономид. Малый лопатонос, как и большой лопатонос, населяет исключительно русла рек.
Промыслового значения не имеет. Описаны гибриды между большим и малым лопатоносами.
Сырдарьинский лопатонос (Pseudoscaphirhynchus fedschenkoi) — речная рыба, водится по равнинному течению Сыр-дарьи, но в нижнем течении редок. Достигает длины без хвостовой нити 27 см, с хвостовой нитью — 36 см.
Мечет икру во второй половине апреля вместе с шипом на каменистом грунте. Плодовитость (по одной исследованной рыбе длиной 23 см) — 1500 икринок.
Питается главным образом водными личинками насекомых. Промыслового значения не имеет.
По количеству видов и по уловам осетровых СССР занимает первое место в мире. Основу промысла осетровых в СССР составляют белуга, осетр, севрюга, меньше шип и стерлядь.
Осетровые дают ценное мясо, черную (зернистую и паюсную) икру, высококачественный клей из плавательного пузыря, идущий, в частности, на осветление виноградных вин, и изготовляемую из хорды вязигу, используемую для начинки пирогов.
Ввиду большой ценности осетровые с древних времен служили объектом промысла. В Греции в эпоху Перикла (V в. до н. э.) ни один званый обед не обходился без осетровых рыб.
Клавдий Элиан, греко-римский писатель II в. н. э., рассказывает об огромном озере в земле каспиев, населяющих при-куринский округ Мидии. В этом озере, по описанию автора, водятся большие рыбы, называемые остроносыми, достигающие 8 локтей (3—4 м) длины. Их ловят и везут на продажу. Из жира приготавливают прекрасную мазь, из внутренностей вываривают прозрачный и прочный клей.
По Геродоту известно, что скифские племена (на юге Европейской части СССР) еще 2500 лет назад добывали осетровых.
Об осетровых в Каспийском море и их добыче упоминают арабский писатель Ибн-Факих в «Книге о странах», европейские путешественники средневековья, в частности Марко Поло; позднее, в XVII в., об этом упоминает Олеарий.
Русские в XV—XVI вв. добывали осетровых на Волге и ее притоках. После завоевания Астрахани в XV в. промысел в значительной мере передвинулся в низовья Волги, в XIX в.— в море.
Развитие осетрового промысла в Азербайджане началось после присоединения его к России в 1813 г.
В Азовском море развитие промысла осетровых началось во второй половине XVIII в., после утверждения за русскими устьев Дона, но морской промысел начался позднее. По величине уловов осетровых в СССР Азовское море занимало второе место.
Помимо СССР, осетровых добывают в Иране (Южный Каспий), Румынии (Дунай), США, немного в Западной Европе (Франции, Испании, северной части Адриатического моря), Болгарии, Турции.
В США больше всего осетровых добывают по побережью Тихого океана, меньше по побережью Атлантического океана, еще меньше в р. Миссисипи (где добывают лопатоноса), совсем мало в Великих озерах (озерный осетр).
Хозяйственная деятельность человека (развитие промышленности и загрязнение рек, строительство гидроузлов и т. д.) нарушает условия естественного размножения осетровых в реках. Это привело к почти полному, за редким исключением, исчезновению атлантического осетра в Западной Европе. Поэтому в Советском Союзе большое внимание уделяется охране и регулированию промысла осетровых, их искусственному разведению.
В низовьях Волги, Куры, Дона построены и действуют осетровые рыбоводные заводы, которые ежегодно выпускают в водоемы десятки миллионов жизнестойкой молоди белуги, осетра, севрюги.