семейство кротовые (talpidae)

В это семейство объединяются небольшие зверьки, внешне похожие на обыкновенного крота или на землероек. Тело их покрыто густым, ровным, обычно мягким и бархатистым мехом однотонно-черного, темно-серого или коричневого цвета. Нос вытянут в подвижный хоботок. Глаза очень маленькие, у многих скрыты под кожей. Череп длинный, конический, с очень тонкими скуловыми дугами. Зубов — от 44 до 34. Количество и строение зубов используется в диагностике подсемейств и родов кротовых. Распространены кротовые в Европе, Азии и Северной Америке (карта 3). Около 30 современных видов группируются в 25 родов и 4 подсемейства.

Заслуживает внимания факт, что наименее специализированные к подземному (роющему) образу жизни кротовые имеют наиболее специализированную зубную систему и большее сходство с землеройковыми (Soricidae).

В подсемейство настоящих кротовых (Talpinae) объединяют зверьков с наиболее ярко выраженными приспособлениями к подземной жизни: когтистые передние лапы их лопатообразно расширены; ключицы мощные, гребнистые; глаза обычно скрыты под кожей; короткий хвост густо усажен вибриссами; ушных раковин нет. Густой бархатистый мех с невыраженным ворсом. Зубов — от 44 до 40.

Распространены настоящие кротовые в Европе и Азии. В фауне СССР представлены виды и роды только этого подсемейства. Всего в подсемействе различают 13—15 видов, объединенных в 4 рода.

Европейский крот (Talpa europaea) по внешнему виду и образу жизни похож на остальных настоящих кротовых. Длина тела его 12—16 см, хвоста — 2—4 см. У большинства зверьков, населяющих среднюю полосу Европы и Западной Сибири, перед очень маленьким, как маковое семя, глазом имеется узкая прорезь кожи длиной около 0, 5—1 мм, хотя подвижных век и ресниц нет. У большинства кротов Кавказа глаза скрыты под кожей. На Украинских Карпатах и на Кавказе встречались кроты, у которых один глаз был закрыт кожей, а против другого имелась небольшая прорезь .

Крот (одним этим словом называют только европейского, или обыкновенного, крота) — типичный обитатель лиственных лесов и долин рек с лугами и лиственными деревьями. По долинам рек крот проникает к северу до средней тайги, а к югу — до типичных степей, хотя на водораздельных участках тайги и сухих степей встречается редко, а в полупустынях, пустынях, лесотундрах и тундрах совсем не встречается.

Всю жизнь крот проводит в темных, не связанных с поверхностью ходах, проложенных в разных горизонтах почвы. В рыхлой и влажной лесной почве прокладываются горизонтальные приповерхностные ходы, расположенные на глубине 2—5 см. При их прокладке крот поднимает потолок хода в виде заметного снаружи земляного валика. Выбросов земли при этом не бывает. На открытых (не лесных) участках, где почва часто и глубоко просыхает, ходы располагаются на глубине 10—50 см от поверхности. Слой такой мощности крот поднять не может, поэтому избыток земли выбрасывает через временные отнорки на поверхность в виде характерных небольших кучек — кротовин. Когда проталкивать землю приходится далеко, крот закупоривает отнорок землей, а у конца хода прокапывает новый отнорок и через него выбрасывает другую кротовину. Цепочка кротовин примерно соответствует направлению глубинного хода.

Особое значение имеют глубинные ходы под лесными тропами, через которые, как подземные мосты, соединяются между собой сложнейшие системы приповерхностных ходов. Промысловики-кротоло-вы почти все свои ловушки (кротоловки) ставят в переходах под тропами. В одном переходе за неделю добывают до десятка и более кротов.

Каждая взрослая самка устраивает сложную систему кольцевых и радиальных ходов вокруг гнездовой (выводковой) камеры, расположенной на глубине 1, 5—2 м. Кротовина над системой пригнездовых ходов бывает особенно большой, высотой до 70—80 см.

Зимой кроты нередко прокладывают подснежные ходы на поверхности почвы среди покрытого снегом травостоя или в толще листовой подстилки.

Питаются кроты почвенными беспозвоночными, среди которых преобладают дождевые черви, в меньшем количестве поедают почвообитающих насекомых и их личинок.

За один раз крот съедает до 20—22 г дождевых червей. Целого или разорванного червя крот ест с конца, придерживая его лапами и очищая от земли как лапами, так и передними зубами.

Насытившись, крот подвертывает голову и задние лапы под брюхо, приобретает форму черного бархатного шара и засыпает на 4—5 часов. Проснувшись, он начинает бегать и рыться в земле, выражая явные признаки голода. Рентгеноскопически установлено, что порция пищи переваривается в организме крота в среднем за 4 часа. Скорость переваривания и определяет суточный ритм активности крота. За 5—6 приемов пищи крот съедает в сутки около 50—60 г корма, что немногим меньше массы самого зверька. Голодным крот может оставаться не более 14— 17 часов. Установлено неожиданное, с точки зрения нормальной физиологии, явление, что летом потребность в пище кротов выше, чем зимой, хотя зимнего снижения активности и спячки у них не бывает.

В местах обитания кротов за многие недели и даже месяцы можно не увидеть ни одной свежевыброшенной кучки земли и ни одного свежеподнятого валика приповерхностного хода. Значит, всю массу корма кроты изо дня в день находят только в ранее проложенных ходах. Из этого следует, что дождевые черви сами, активно и в большом количестве, заползают в кротовые ходы. Сюда их привлекает запах кротового мускуса, к которому черви проявляют положительный хемотаксис, или несколько более высокая температура воздуха в полости хода, чем в окружающих его слоях почвы, а может быть, и то и другое. Так или иначе, но кротовый ход для дождевых червей представляет собой ловушку с пахучей или тепловой приманкой.

Ранней весной кроты спариваются. Период беременности точно не установлен. Одни авторы считали 30—32 дня, другие — 40—42 дня, третьи — 50—60 дней. После открытия латентной фазы в развитии эмбрионов у алтайских кротов, возможно, все сроки беременности определены правильно. Слепые, голые, беспомощные детеныши, в числе 3—7 (до 9), родятся с конца апреля до первой половины июня. Нормально в году бывает один приплод. Молодняк растет очень быстро: в месячном возрасте молодые по размерам уже почти не отличаются от родителей. Но созревание самок наступает лишь к следующей весне.

Молодые кроты живут между собой мирно, ласкаются, издавая нежные звуки, похожие на писк маленького цыпленка-пуховичка. Но по мере созревания они становятся драчливыми, причем драчливость раньше начинают проявлять молодые самцы. А взрослые все бывают неуживчивыми, особенно в условиях неволи. Взрослые самцы грызут подсаженных к ним самок и молодых. И взрослые самки грызут подсаженных молодых. Загрызенного насмерть сородича крот съедает, оставляя от него одну шкурку. В неволе кроты охотно питаются мясом других кротов. В то же время многие хищные звери кротов не едят.

При неуживчивом характере подросший молодняк вынужден выселяться из материнского участка подземных сооружений, подыскивать участок, не занятый другими кротами. Поэтому подросшие молодые кроты проявляют значительную подвижность.

Опытами В. Н. Павлинина установлено, что окольцованные кроты, особенно взрослые, отнесенные от места первоначальной добычи за 700 м и выпущенные в другой ход, возвращались «домой», в место, где были вначале добыты. Им же установлены факты преодоления окольцованными кротами горных речек — Шай-танки и Мазары (на Среднем Урале). Раскопки показали, что от ходов, проложенных параллельно урезу воды, отходят короткие отнорки, открыто оканчивающиеся у воды. Нередко напротив отнор-ков в одном берегу имеются такие же в другом. Под дном речек кротовых ходов не было обнаружено. Значит, кроты преодолевали речку вплавь. Уральские охот-ники-кротоловы не раз видели кротов, переплывающих горные речки.

Частые передвижения по тесным ходам и неизбежные прикосновения к их стенкам приводят к быстрому износу (стиранию) волосяного покрова. Поэтому у кротов бывает не одна и не две, как у многих других зверей, а 3 или даже 4 линьки в году.

Лучший мех — высокий, ровный, густой, бархатисто-блестящий, угольно-черный с серебристым налетом — бывает у кротов с конца октября — в ноябре, после завершения полной осенней линьки. По мере снашивания меха изменяются его окраска и качество. С апреля до июня сначала у самок, потом у перезимовавших самцов идет смена поношенного зимнего меха на низкий, но густой и ровный весенний мех, который держится лишь до середины июля, когда у взрослых начинается летняя линька. В конце июля — начале августа впервые начинают линять и молодые зверьки. Летняя линька почти без перерыва переходит в дружную и полную осеннюю линьку. Так, почти все теплое время года у кротов идет полная или частичная смена волосяного покрова. Места, где идет смена волос, выступают на мездре в виде черных пятен. Кожа на темном (линном) участке раза в три толще, чем на соседнем, светлом, но темный участок рыхлее, и волосы держатся на нем непрочно (быстрее вытираются). Линные пятна снижают меховое качество шкурки.

Шкурки кротов небольшие, но прочные. С 20-х годов текущего века начался промысел крота в нашей стране.

По массовости крот занял видное (примерно шестое) место даже в союзных заготовках пушнины, а в средних областях Европейской части нашей страны и на Урале устойчиво занимает первое место.

Ценностью шкурок определяется главное значение крота.

Алтайский крот (Talpa altaica) отличается от европейского несколько большими размерами самцов, более коротким хвостом и мелкими зубами. Живет он в Западной и Средней Сибири, к востоку до Якутии и поймы Селенги (в Забайкалье). По образу жизни сходен с европейским кротом, но размножается с латентной фазой в развитии эмбрионов. Спаривание происходит с июня до начала августа; эмбрионы обнаруживаются лишь в апреле следующего года, а детеныши родятся в мае. В одном приплоде бывает около 5 детенышей. В июне они уже мало отличаются от взрослых. На Алтае и в Саянах кроты имеют большое промысловое значение.

Большая могера (Mogera robusta) — самая крупная из рода могер и всего семейства кротовых. Длина тела ее 16— 20 см, масса до 300 г. Как у всех могер, зубов — 42 (нет нижних клыков). Окраска меха у молодых свинцово-серая, у взрослых — коричневато-черная. Живет большая могера в широколиственных лесах юга Хабаровского края и Приморья, Корейского полуострова и Северо-Восточного Китая. Первые сведения по биологии большой могеры были опубликованы М. И. Зубаровским (1939) и другими зоологами, работавшими в Приморье, а детальное изучение проведено М. В. Охотиной (1961—1966), которая называла этот вид уссурийским кротом и дальневосточным кротом.

Обитая преимущественно в долинных широколиственных лесах с рыхлой почвой, мощным гумусовым горизонтом и обильной лесной подстилкой из опадающей листвы, большая могера прокладывает преимущественно приповерхностные ходы, расположенные на глубине около 8—10 см. Потолок хода такой толщины могера несколько приподнимает в виде заметного валика, частично рыхлую землю она поджимает (втрамбовывает) в стенки и потолок хода. Просвет хода имеет форму горизонтально расположенного эллипса, высота которого 5—6 см, а ширина — 7—9 см.

Основную пищу могеры составляют дождевые черви, а осенью до 45, 5% приходится на долю насекомых: личинок пластинчатоусых жуков, щелкунов, двукрылых, а также гусениц бабочек. Охотно поедаются многоножки. Кормится могера многократно и в любое время суток. По наблюдениям М. В. Охотиной, активный розыск пищи продолжается 50—70 минут, после чего могера на 40—60 минут засыпает независимо от степени насыщения. В условиях неволи за сутки могера съедает корм, масса которого составляет до 80— 100% массы самого зверька.

По биологии размножения большая могера отличается от европейского и алтайского кротов. Первый гон бывает с конца марта до конца апреля. В некоторые годы весеннего спаривания не бывает. В весеннем приплоде бывает от 2 до 10 детенышей. Весенний период молочного кормления продолжается около месяца. За 2—4 дня до окончания лактации, т. е. примерно через 26—28 дней после весенних родов, около двух третей самок спаривается вторично, и с первых чисел июля встречаются самки, родившие второй раз. Самки, родившие весной 9 или 10 детенышей, летом не размножаются. Среднее число детенышей в летнем выводке около 7. В возрасте около 30 дней молодые могеры становятся уже самостоятельными и уходят из материнского гнезда. Молодняк месячного возраста по длине тела не уступает взрослым самкам, и масса их бывает уже значительной — от 110 до 190 г. Через 5—15 дней после выхода из гнезда начинается первая линька, при которой серые волосы сменяются на более темные, коричневато-черные.

Кожа большой могеры толще и прочнее, а площадь шкурки в 2—2, 5 раза больше, чем у обыкновенного крота. Как пушно-меховое сырье она значительно ценнее обыкновенного крота, но ареал могеры небольшой, добывать ее труднее, чем европейских кротов, и промысел ее пока не развит.

Средняя могера (Mogera wogura) по размерам сходна с европейским кротом. Населяет Японские острова, Тайвань, Хай-нань, материковые провинции Восточного Китая (Фуцзянь, Ляонин), Корейский полуостров и крайний юг Советского Приморья (Хасанский район).

Звездонос (Condylura cristata) отделен от других кротовых в особое подсемейство (Condylurinae). Внешне он отличается не только от кротовых, но и от других мелких зверьков только ему свойственным строением рыльца в виде розетки или звезды из 22 мягких мясистых подвижных голых лучей.

По размерам, лопатообразным передним конечностям, густому бархатистому меху (черному или темно-коричневому) похож на европейского крота. Хвост относительно длинный (около 8 см), покрытый чешуйками и редкими волосами. Зимой и весной бывает утолщение хвоста до диаметра карандаша. Ушных раковин нет. Глаза небольшие, но не скрыты под кожей. Зубов — 44, они мелкие; клыки и предкоренные не примыкают друг к другу (разделены промежутками). Встречается только в Юго-Восточной Канаде и на северо-востоке США.

Звездонос живет в сырых лесах, по берегам ручьев, на влажных лугах и болотах. Подобно настоящим кротам, в толще почвы прокладывает сложную систему ходов, расположенных на значительной глубине и обнаруживаемых по выбросам земли. Приповерхностных ходов с приподнятыми валиками земли он не устраивает, хотя зимой прокладывает кормовые ходы на поверхности земли под снегом. Гнездо устраивает в шарообразном расширении норы, но иногда в куче листьев, в полости болотной кочки или в гнилом пне. Иногда поселяется в стенках хаток ондатры. В отличие от настоящих кротов звездонос нередко путешествует на поверхности земли и снега, а в случае преследования быстро убегает или закапывается в землю. Он хорошо плавает и ныряет, используя под водой все конечности и управляя хвостом. Зимой путешествует подо льдом. В толще воды он не только перемещается, но и добывает пищу — водных насекомых, ракообразных и даже мелкую рыбу. А на суше он находит дождевых червей, наземных моллюсков и других беспозвоночных. Когда он ищет пищу, мясистые лучи (щупальца) на рыльце находятся в постоянном движении, за исключением двух средне-верхних, которые направлены вперед и не гнутся. Когда он ест, то лучи стягиваются вместе в компактную кучку; во время еды зверек передними лапами придерживает пищу. Когда звездонос пьет, то погружает на 5—6 секунд в воду и рыльце, и все усы.

Звездоносы бывают общительными. Изредка издают слышимый писк высоких тонов. Активными бывают во все сезоны и в разное время суток.

Ранней весной железы звездоноса издают едкий запах, похожий на запах дикого пастернака. Брачный период бывает в конце зимы или ранней весной. Продолжительность беременности не выяснена. В одном приплоде бывает от 3 до 7 (обычно 6) детенышей. Родятся они с апреля до июня. У новорожденного голая, лишенная волос, розовая кожа. Дней через 10 появляются волосы, а в трехнедельном возрасте у них уже хороший мех, и вскоре они становятся самостоятельными. Самки достигают зрелости, вероятно, к 10 месяцям.

В сборное подсемейство Scalopinae объединяют 7 родов (12 видов), распространенных в Северной Америке, материковой Юго-Восточной Азии и на Японских островах. По внешнему облику некоторые из них похожи на настоящих кротов, другие — на землероек, третьи имеют промежуточный облик. Их объединяют по сходству в зубной системе. Всего зубов от 44 до 36. Внутренняя (передняя) пара верхних резцов крупнее средней и внешней пары.

Скапанус (Skapanus townsendi) по размерам и внешнему облику похож на европейского крота. Зубов — 44, но строение их у скапануса иное. Этот зверек обитает в Северной Америке (в западных штатах США: Вашингтон, Орегон и Калифорния) в лесах, на лугах и открытых долинах. В горах он встречается на высоте до 2700 м над уровнем моря. Места его обитания обнаруживаются по заметным кротовинам, состоящим из небольших комочков земли, вытолкнутых через вертикальный отнорок вулканообразно. Бывают и приповерхностные ходы, потолок которых приподнят в виде валика. Гнездовые камеры располагаются в глубинных ходах и выстланы сухой травой или листьями. Спаривание происходит, вероятно, в феврале, а в марте самка родит 2—4 детенышей. Питается скапанус почвообитающими беспозвоночными и частично растительными кормами. В неволе охотно пьет воду. В сухие периоды он прокладывает ходы в более глубоких горизонтах. Активность бывает выше ночью и ранним утром. По ходам скапанусов, как и европейских кротов, бегают различные мелкие грызуны и землеройки.

Скалёпус (Scalopus aquaticus) внешне похож на обыкновенных кротов средней величины, но зубов только 36. Глаза закрыты кожей. Ушных раковин нет. Короткий хвост почти голый. Населяет восточную половину США. Живет в дренированных, рыхлых почвах на полях, лугах, пастбищах и лесных полянах, где прокладывает почти исключительно приповерхностные ходы без кротовин; лишь на севере ареала часть ходов устраивает глубже и землю выталкивает под снег. Гнездовая камера располагается обычно на глубине около 30 см под валуном, пнем или под корнями кустов. Иногда он выходит на поверхность земли; хотя проводит там мало времени, его часто умерщвляют хищники, но из-за сильного мускусного запаха он остается несъеденным. Питается дождевыми червями, насекомыми и другими обитающими в почве беспозвоночными. Активен весь год и в любые часы суток. Насытившись, впадает в очень глубокий сон. Когда спит, голова бывает подвернута под грудь, а передние лапы вытянуты назад. Проснувшись, становится очень активным. Размножение происходит в марте или даже раньше. Ежегодный приплод состоит из 2—5 детенышей. Голые при рождении, дней через 10 они покрываются серым мехом, который сохраняется в течение нескольких недель. В возрасте около месяца становятся самостоятельными. Самки становятся зрелыми на следующую весну.

Скалёпусов много на юге Северной Америки. Предпочитающие уединение, иногда 2 или 3 зверька занимают одну систему ходов.

Американский землеройкокрот (Neurotrichus gibbsi) — самый маленький из американских кротовых. Длина тела 11 — 12 см, относительно длинный хвост (3— 4 см) сильно утолщен и покрыт редкими волосами. Глаза крайне малы и прикрыты не кожей, а волосами. Зубов — 36.

Передние лапы узкие. Окраска меха ог темно-серой до черной с голубоватым отливом.

Американский землеройкокрот распространен близ Тихоокеанского побережья Северной Америки от Британской Колумбии до Калифорнии. Там он населяет открытые болота, заболоченные леса и кустарники, глубокие лесистые ущелья, по которым поднимается до 2500 м над уровнем моря. Реже встречается на склонах сухих холмов. Свою добычу он разыскивает в траншеях, проложенных под листовым опадом в поверхностном слое мягкой земли, или на тропинках, , подобных полевочным, проложенным на поверхности. Эти же тропы и траншеи посещают и другие мелкие обитатели тех же мест. Гнездо, найденное в штате Вашингтон, было сделано из пригоршни листьевг затащенных в полость небольшого гнилого пня. Землеройкокрот вскарабкивается на небольшие кусты, быстро плавает. Питается земляными червями, мокрицами, насекомыми и немного поедает растительной пищи. Активным бывает в любой час суток. Проявляет некоторую общительность. На земле он двигается осторожног постукивая слегка носом по поверхности, и убегает в укрытие под листья или валежину, когда испуган. Размножается, видимо, несколько раз в год, так как спаривание происходит во все месяцы, кроме декабря и января. В одном помете от 1 до 4 детенышей длиной около 2, 5 см. Землеройкокрот издает слабый музыкальный щебет, слышный на несколько шагов.

Кротовидный уротрихус (Urotrichus talpoides) — японский представитель этого же подсемейства. Живет он на островах Хоккайдо, Сикоку и др. Внешне похож по одним признакам на кротаг па другим — на землеройку. Длина тела от 8 до 10 см, хвоста — около 3 см. Мех мягкий и густой, но не столь бархатистый, как у настоящих кротов. Окраска меха от темно-коричневой до почти черной, в отраженном свете — с металлическим отливом. Хвост густо покрыт волосами с небольшой кисточкой на конце. Живет на облесенных склонах гор и вулканов на высоте около 2000 м над уровнем моря. Там он устраивает длинные приповерхностные ходы, но часто бегает и на поверхности. Питается различными беспозвоночными. Зимой его неоднократно находили в скворечниках, укрепленных на высоте от 2 до 4 ле. Размножение бывает в апреле и мае. Самка родит обычно 3 детенышей, совершенно беспомощных. Кро-товидный уротрихус легко ловится на приманку из мяса или из бобов сои.

К последнему подсемейству кротовых (Uropsilinae) относят 3 вида (2 рода) носатиков (Nasillus и Rhinchonax). Это мелкие зверьки (длина их тела около 7—9 см, хвоста — 6—7 см). Внешне они больше похожи на землероек (бурозубок), чем на прочих кротовых. Зубов — 38. Найдены в небольшом числе только в Юньнани и Сычуани (Китай) на высоте от 1100 до 2000 м над уровнем моря.

Сычуанский землеройкокрот (Uropsyllus soricipes) еще мельче (длина его тела 6—7 см, хвоста — 6—6, 5 см) и еще больше похож на землероек (бурозубок). Только череп его имеет хорошо развитые скуловые дуги, каких не бывает у всех землеройковых.

Зубов только 34 (наименьшее количество из всех кротовых). На конце длинного хоботка, покрытого чешуйками, ноздри проходят в трубочках, разделенных между собой желобком. Маленькие глаза и уши почти незаметны среди густого коричневато-бурого меха. Кисти передних конечностей, как у землероек, не расширены. Когти слабые, слегка изогнутые. Конечные отделы ног покрыты редкими волосками и мелкими роговыми чешуйками округлой формы. Живут эти своеобразные зверьки в горных районах провинции Сычуань. Зверьки, видимо, очень редкие, и биология их пока не изучена.