семейство эпакрисовые (epacridaceae)

К вересковым, особенно к подсемейству рододендроновых, довольно близко стоит семейство эпакрисовых, распространенных главным образом в южном полушарии. В семействе около 30 родов и примерно 400 видов. Они обитают главным образом во внетропических областях Австралии, в Тасмании, Новой Зеландии и Новой Каледонии, а также в Юго-Восточной Азии (где некоторые виды достигают северных частей Индокитая и Филиппин), на Гавайских островах и в Патагонии (включая остров Огненная Земля). Обычно кустарники или небольшие деревья с большей частью тесно расположенными очередными или редко супротивными узкими цельными плотными листьями. У рода змеелистник, или дракофиллум (Dracophyllum, около 50 видов в Новой Зеландии и окружающих островах, в Новой Каледонии, Австралии, Тасмании и на острове Лорд-Хау), и близких родов листья с влагалищным основанием и параллельным жилкованием, чем очень напоминают листья однодольных. Поэтому некоторые виды внешне похожи на ирисы, а другие — на юкки. Для эпакрисовых характерен симбиоз с грибами.

Многие виды эпакрисовых образуют кустарниковые заросли. Некоторые обитают на болотах, в прибрежных дюнах, на скалистых склонах, в грасслендах, лесах, другие — в субальпийской зоне.

Цветки эпакрисовых мелкие, одиночные, в кистях или колосьях, иногда в метелках, актиноморфные, большей частью обоеполые. Чашелистиков обычно 5, свободных, остающихся; лепестков обычно 5, прикрепленных к нектарному диску; венчик сростнолепестный, трубчатый (рис. 47). Тычинок 5, приросших к венчику или реже свободных; иногда имеются чередующиеся с тычинками стаминодии; у большинства родов пыльники во время цветения 1-гнездные и вскрываются одной продольной щелью. Пыльцевые зерна одиночные или чаще соединены в тетрады. Гинецей обычно из 5 плодолистиков, с простым столбиком, заканчивающимся головчатым рыльцем; завязь верхняя, часто окруженная у основания нектарным диском, большей частью 5-гнездная, с несколькими или многими семязачатками в каждом гнезде. Плод — локулицидная коробочка или костянка. Семена с прямым цилиндрическим зародышем, окруженным обильным мясистым эндоспермом.

У эпакрисовых опыление производят преимущественно насекомые. Одним из приспособлений к перекрестному опылению является у них дихогамия.

Практическое значение эпакрисовых ничтожно. Некоторые виды дракофилума имеют декоративное значение, а сочные плоды ряда видов местное население употребляет в пищу.

У представителей родственного американского семейства цириллиевых (Суrillасеае, рис. 48) имеет место партенокарпия.