У этих водорослей многолетнее слоевище с разветвленным стволом и несколькими лентовидными пластинами. Каждая пластина с двумя ушками (полукруглыми выростами) по углам основания. Новые пластины появляются на смену старым как выросты по одной из центра ушек. Таким образом, одна старая пластина дает две новые. Старая пластина разрушается, за исключением узких участков, которые идут от ствола к новым пластинам: они утолщаются и превращаются в новые ветви ствола. Семейство артротамновых включает один род с двумя видами.
Артротамнус курильский (Arthrothamnus kurilensis) обладает прямостоячими стволом и ветвями. Растет в открытых местах в нижнем горизонте литорали и в сублиторали до глубины 30 м у юго-западного побережья Сахалина и у Курильских островов (Итуруп, Уруп, Симушир). У артротамнуса раздвоенного (А. bifidus) ствол стелется по грунту и состоит из толстых треугольных пластин с ризоидами по бокам, от двух наружных углов каждой пластины отходят по одной такой же пластине или по узкой лентовидной пластине. Этот вид растет у открытых берегов в нижнем горизонте литорали и в сублиторали до глубины 25 м в районе, включающем остров Хоккайдо, Курильские острова, восточный берег Камчатки до Кроноцкого залива.