семейство алепизавровые (alepisauridae)

К семейству алепизавровых принадлежит только один род Алепизавр (Alepisaurus) с двумя или более видами. Его представители наиболее близки к омосудовым (Omosudidae) и кинжалозубам (Anotopteri-dae), отличаясь от них в основном строением скелета головы, необычайно большим спинным плавником, а от первого из них также удлиненным телом. Алепизавры — крупные, до 2 м, хищные рыбы, обитающие в пелагиали открытого океана. Встречаются они и у поверхности, и на глубине 200 м и более. Географическое распространение их очень широко: эти рыбы отсутствуют, по-видимому, только в полярных бассейнах.

Наиболее характерны во внешнем облике алепизавров слабое, вялое, лишенное чешуи змеевидное тело и громадный спинной плавник. В передней части туловище немного сжато с боков, в хвостовой — почти цилиндрическое, по бокам его с каждой стороны проходит продольный жировой киль. Голова также несколько сжата с боков, при закрытом рте имеет клиновидную форму. Рот огромный, простирается далеко за вертикаль заднего края глаза. Кроме зубов на челюстях, имеются мощные кинжаловидные клыки на нёбных костях. Плавательного пузыря и светящихся органов алепизавры не имеют.

Голова, тело и некоторые плавники алепизавров имеют очень красивый металлический отблеск. Общий тон их окраски серо-сине-черный. Спина почти черная, бока зеленовато-синие, брюхо серебристо-серое. Большой спинной плавник черно-синий. Анальный — черный, с радужным отливом и узкой белой каймой. Все тело рыбы кажется просвечивающим.

Наиболее крупный из известных экземпляров имел длину почти 210 см, а рыбы длиной 1 —1, 5 м встречаются очень часто в уловах тунцовых ярусов. Интересно, что в различных коллекциях алепизавры представлены именно такими крупными экземплярами; рыбы менее 40 см встречаются в них гораздо реже, и получены они главным образом из желудков других, более крупных особей своего же вида. Алепизавры — весьма прожорливые хищники, и желудки пойманных рыб обычно бывают наполнены самой разнообразной пищей: здесь можно встретить рыб, осьминогов, кальмаров, сальп, различных ракообразных. Благодаря тому что у алепизавров (так же как у омосудиса) переваривание пищи происходит только в кишечнике, содержимое их желудков представляет собой интереснейший материал для ихтиологов-систематиков. И немало новых для науки видов рыб было получено именно из этого источника. Сами алепизавры служат пищей тунцам, некоторым пелагическим акулам и своим более крупным собратьям.

О размножении алепизавров известно немногое. По-видимому, они гермафродиты, и в теле каждой рыбы развиваются и женские и мужские половые продукты.

Алепизавры постоянно попадаются в качестве прилова при ярусном лове тунцов. Вряд ли часто употребляются они в пищу, но мясо их, несмотря на некоторую дряблость, отличается превосходным вкусом.