Растения однолетние, мелкие, мягкие, растущие группами, светло-зеленого цвета. Коробочка маленькая, шаровидная, без перистома, устьиц и колечка. В порядке одно монотипное семейство с единственным представителем — схистостегой перистой (Schistostega pennata), со светящейся протонемой (рис. 22).