Этимологический словарь Крылова
Мы, произнося это слово, например, когда говорим отличный фильм или отличная поездка, даже и не задумываемся о том, что первоначальное его значение – "не похожий на других", "отличающийся от остальных", то есть "такой, которому нет равных".