Этимологический словарь Крылова
орёл
Помимо птицы, так называют и сторону монеты, на которой изображен герб. Если в советские времена такое название могло вызвать только недоумение (советский герб – это изображение земного шара с обвитыми вокруг него колосьями), то с возвращением на монеты российского герба с двуглавым орлом становится понятным, почему наши предки назвали эту сторону монеты орлом. Слово орел образовано от той же основы, что и греческое ornis ("птица"). Тот же корень имеет и первая часть слова орнитология.