ОКЕАН
ОКЕАН, непрерывная масса соленой воды, окружающая континенты и заполняющая крупные углубления в Земле. Океаны покрывают около 71% поверхности Земли (более 80% Южного полушария) и составляют около 98% всей воды на поверхности Земли. Существует четыре океана: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый. В прошлом выделяли пятый — Южный ледовитый, или Антарктический океан. Океаны можно разграничить на отдельные области (ПОБЕРЕЖЬЕ, БЕНТАЛЬ, ПЕЛАГИЧЕСКАЯ ЗОНА и АБИССАЛЬНАЯ (глубоководная) зона) или разделить в соответствии с глубиной (КОНТИНЕНТАЛЬНАЯ ОКРАИНА, глубоководные равнины и ОКЕАНИЧЕСКИЕ ГЛУБОКОВОДНЫЕ ЖЕЛОБА). МОРСКОЕ ДНО имеет разнообразную топографию. МОРСКАЯ ВОДА содержит соль и другие минеральные вещества; содержание соли, колеблющееся в пределах от 3,3% до 3,7%, является результатом многовекового размыва земли и взаимодействия с АТМОСФЕРОЙ. Свет проникает сквозь морскую воду максимум на глубину 300 м, а значит, растения не могут расти ниже этой глубины. Океаны постоянно циркулируют посредством ТЕЧЕНИЙ, ПРИЛИВОВ и ВОЛН. Океаны являются неотъемлемой частью КРУГОВОРОТА ВОДЫ B ПРИРОДЕ и участвуют в формировании КЛИМАТА. Океаны — богатый источник ОКАМЕНЕЛОСТЕЙ, являющихся неоценимым доказательством эволюции жизни на Земле. Океаны также являются источником полезных ископаемых, таких как МАРГАНЦЕВЫЕ КОНКРЕЦИИ, НЕФТЬ и ГАЗ. КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ ШЕЛЬФ дает песок и гравий. Океаническая фауна, например РЫБА и ПЛАНКТОН, играет важную роль в цепи питания живых организмов. Океаны формировались в течение последних 200 млн. лет под воздействием вулканической активности. Теория КОНТИНЕНТАЛЬНОГО ДРЕЙФА (а также связанный с ней СПРЕДИНГ МОРСКОГО ДНА) открыла, что ПАНГЕЯ была окружена огромным океаном, Панталласией. Когда Пангея начала раскалываться и раздвигаться, между материками образовался меньший по размеру и не такой глубокий океан, Тетис. 65 млн. лет назад появились Атлантический и Индийский океаны. Тихий океан отделился от Атлантического и Индийского во время соединения Североамериканского и Южно-американского континентов. Отделение Гренландии от Северной Америки и расширение северной части Атлантического океана привело к образованию Северного Ледовитого океана. Общая площадь океанов 360 млн. км2. Общий объем — около 1,4 млрд. км3. Средняя глубина — 3500 м. Средняя температура — 3,9 °С. см. также ОПРЕСНЕНИЕ, ПРИЛИВ, ЗАГРЯЗНЕНИЕ ВОД.