Большой энциклопедический словарь
МОТИВ
МОТИВ (франц. motif, от лат. moveo — двигаю) — в поэтике:
1) простейшая динамическая смысловая единица повествования в мифе и сказке (напр., мотив "увоза невесты");
2) мельчайшая единица действия (2) в повествовательном тексте (где потенциально каждый глагол может стать мотивом, как каждое существительное — образом); различаются мотивы структурные, сюжетообразующие ("Раскольников убил старуху" — в романе Ф. М. Достоевского) и орнаментальные, вспомогательные ("солнце пекло");
3) повышенно-значимый (обычно повторяющийся) формально-содержательный компонент текста, тяготеющий к символичности (слово "вдруг" у Достоевского);
4) расширительно — устойчивая тема, проблема, идея в творчестве писателя или в литературном направлении (мотив "мщения" у М. Ю. Лермонтова). В музыке — наименьшая самостоятельная единица музыкальной формы.