малощетинковые черви

Олигохеты (Oligochaeta), класс кольчатых червей. Дл. от долей мм до 2,5 м (нек-рые дождевые черви). Число сегментов от 5—7 до 600. Параподии и щупальца отсутствуют. Щетинок значительно меньше, чем у многощетинковых червей (отсюда назв.), расположены они обычно пучками (по два пучка по бокам каждого сегмента, кроме ротового). Органы чувств обычно отсутствуют; у немногих водных форм на переднем конце имеются глаза. В классе 25—27 сем. (дождевые черви, наидиды, трубочники, рачьи пиявки и др.), ок. 5 тыс. видов (по др. данным, ок. 3800 видов), распространены всесветно. Большинство — почвенные или пресноводные, ок. 200 видов — морские. В СССР — ок. 100 почвенных и св. 300 водных видов. Гл. обр. детритофаги, неск. видов — хищники, есть паразиты (рачьи пиявки) и комменсалы. Гермафродиты. Половые органы расположены в неск. сегментах тела. Оплодотворение яйца происходит в коконе, образованном выделениями железистых клеток определённого участка тела, т. н. пояска. Нередко размножение происходит без оплодотворения (партеногенез). Развитие прямое; у нек-рых видов отмечено бесполое размножение (поперечным делением). Почвенные формы М. ч. влияют на гумусообразование, улучшают структуру почв и повышают их плодородие, водные — составляют иногда большую часть общей массы бентоса, способствуют самоочищению загрязнённых водоёмов, служат пищей для рыб.