Один из основных критериев аэро-динамич. подобия, когда нельзя пренебрегать сжимаемостью газа. М. ч. M=v/a равно отношению скорости течения газа vк скорости звука ав той же точке потока (или отношению скорости тела в газе к скорости звука в этой среде). М. ч. наз. по имени Э. Маха (Е. Mach). По материалам БСЭ-3.