КАУЧУК
КАУЧУК, эластичное твердое вещество, которое получают из ЛАТЕКСА — млечного сока, выделяемого гевеей, иначе известной как каучуковое дерево (Hevea brasiliensis, семейство Euphorbiaceae). В быту это вещество и изделия из него называют резиной. Натуральный каучук представляет собой ПОЛИМЕР цис-ИЗОПРЕНА; он находит широкое применение в изготовлении автомобильных шин, герметизирующих уплотнений и других изделий. Качества каучуковых изделий улучшаются после ВУЛКАНИЗАЦИИ. В прошлом единственным источником каучука была гевея, и возникли обширные ее плантации, но, поскольку на них применялся ручной труд, каучук оставался дорогостоящим материалом. Только создание синтетического каучука позволило широко внедрить его в технику. Синтетический каучук во всех его разновидностях представляет собой полимеры, качества которых каждый раз подбираются в соответствии с требованиями той области, где изделия будут применяться; однако, ни один из них не превосходит по общим качествам натуральный каучук. К синтетическим каучукам относятся БУДТАДИЕН-стирольная и нитриловая резина, НЕОПРЕН, в последнее время к ним прибавились стереокаучуки, основанные на синтетическом цис-полиизопрене.