Советская историческая энциклопедия
ИСПОВЕДЬ
Покаяние, — в христ. религии таинство, заключающееся в том, что верующий открывает (исповедует) свои "грехи" перед священником и получает от него, как учит церковь, прощение "грехов" Христом. Это таинство сложилось из практики ранней христ. церкви, когда епископы осуществляли суд. власть над верующими. И. носила публичный характер. Тайная и индивидуальная И. стала практиковаться с 13 в. С И. и "отпущением" грехов связаны теория и практика церк. индульгенции. И. служит в руках церкви сильным средством духовного подчинения верующих.