игуаны

игуа́ны

Семейство ящериц. Включает ок. 650 видов, распространённых гл. обр. в Северной и Южной Америке (лишь несколько видов живут на о. Мадагаскар и островах Полинезии). Различаются по форме и строению тела, длина которого у разных видов может колебаться от 10 см до 2 м. У древесных форм сжатое с боков туловище переходит в длинный, заметно уплощённый с боков хвост, а у наземных – тело дисковидно уплощённое, с относительно коротким хвостом. У древесных игуан конечности хорошо развиты, с удлинёнными пальцами, снабжёнными острыми когтями, иногда пальцы расширены, с пластинками, как у гекконов; у наземных пустынных видов пальцы по бокам вооружены гребешками из вытянутых роговых зубчиков. Голова игуан с большими глазами и подвижными веками покрыта чешуёй, нередко преобразованной в различного типа роговые шипы, зубцы или подобие шлема. Зачастую, как у обыкновенной игуаны, шипы образуют проходящий вдоль спины и по хвосту зубчатый гребень. У многих видов (анолисы и др.) имеется яркий горловой мешок, способный вытягиваться вперёд. Окраска игуан связана с их местообитанием. Так, анолисы и другие древесные игуаны окрашены в зелёные тона, причём рисунок туловища напоминает поперечные жилки листьев, а игуаны, обитающие в пустынях, напр. жабовидные ящерицы, окрашены в жёлтые тона, но рисунки туловища очень индивидуальны, даже у особей одного вида.

Большинство игуан – хищники (питаются насекомыми и др. мелкими животными), однако встречаются всеядные (поедают также плоды, цветки и листья растений) и растительноядные виды. Напр., живущая на берегах Галапагосских островов морская игуана питается водорослями, которые добывает в море. Живущий на берегах тропических водоёмов обыкновенный василиск не только прекрасно плавает и ныряет, но может легко «бегать» по поверхности воды, держась вертикально благодаря быстро чередующимся ударам задних ног. Многие виды игуан внесены в Красную книгу МСОП. Обыкновенная игуана популярна среди террариумистов.