ДИРИЖАБЛЬ, летательный аппарат легче воздуха, снабженный двигателем и системой управления движением. Жесткий дирижабль, или цеппелин, имеет внутреннюю раму из распорок, на которой закреплена оболочка из ткани или алюминиевого сплава. Подъемную силу обеспечивает газ легче воздуха, в наши дни это гелий. Нежесткие или малые дирижабли не имеют внутренней рамы. Их форма поддерживается за счет давления содержащегося внутри газа. Полужесткий дирижабль имеет жесткий или сборный киль, который придает жесткость оболочке.
Дирижабль Существует три основных разновидности дирижаблей. Жесткие дирижабли (А), например, -Гинденбург» (1936), имеют внутреннюю раму-скелет, а газ,обеспечивающий подьемную сипу, содержится в ряде емкостей, заключенных внутри ее (1). Общий объем всех мешков доходил до 200 000 м3 водорода, что создавало подъемную силу, равную примерно 232 т Емкости с водородом располагались внутри алюминиевого каркаса (2), на когором были подвешены четыре дизельных двигателя мощ ностью по 1050 л с. (3) и гондола (4), где размещались 50 пассажиров, их багаж, а также 12 т грузов и почты. В 1937 г. этот дирижабль взорвался, и 36 человек погибло. Полужесткие дирижабли (В), типа «Норвегии» (1924) были мало распространены. Хотя у них не было жесткого каркаса внутри оболочки, от носа до кормы проходил жесткий киль (1), который служил опорой для подвески. Оболочка крепилась на киле канатами и проволокой (2), которые были натянуты поверх нее. Это позволяло сохранить форму оболочки и поднять все сооружение в воздух Под килем была закреплена на рамах с крон штейнами кабина управления (3) и двигатели (4). Нежесткие дирижабли, или малые (С), имеют гибкую оболочку, форма которой поддерживается за счет надувания под давлением, которое несколько превышает атмосферное. Полезный груз подвешивается при помощи системы веревок или проводов (1)с целью распределения веса по всей тканевой оболочке. Показанный на рисунке малый дирижабль был создан в 1913г., однако он весьма напоминает те, которые использовались во время Второй мировой войны Аналогичные дирижабли существуют и в наши дни, хотя их немного. Их наполняют него рючим газом гелием. Сопоставление размеров дирижаблей различных типов(D)показывает, насколько больше может быть дирижабль, если его снабдить жестким каркасом.