Этимологический словарь Макса Фасмера
Царевококша́йск
стар. название города Йошкар-ола, на реке Кокшаге. От царь, царёв, мар. название (стар.) Tsärlä (см. Рамстедт, Btscher. Spr. 150). Этот город был основан в качестве укрепления против черемис при Иване Грозном (Соловьев, Истор. Росс. 2, 628) и назывался первонач. Кокшажск (1578 г.), затем–Царевъ городокъ на Кокшагѣ (1584 г.); см. Семенов, Слов. 5, 548 и сл.