Советская историческая энциклопедия
АТАМАН
Старшина, начальник, предводитель. Слово "A.", вероятно, тюрк. происхождения; на Руси впервые встречается в древних новгородских грамотах. В феод. эпоху А. — назв. выборных глав сел. общин в нек-рых местностях России и Украины. У рус. и укр. казаков А. — выборное должностное лицо. А. делились на войсковых, обычно избиравшихся на срок (чаще на год), и наказных (или походных), выбиравшихся для выполнения определ. поручений. У донских, яицких и терских казаков войсковым А. назывался гл. нач. войска. Кроме того, существовали станичные (у черноморских казаков — куренные) А. У запорожских и задунайских казаков глава войска назывался кошевым А. Со временем, особенно с нач. 18 в., принцип выборности войсковых А. стал нарушаться: А. назначало или утверждало царское пр-во. В 19 в. войсковые А. всех казачьих войск стали называться наказными. А. в России и на Украине назывались также старосты промысловых артелей или ватаг (рыболовецких, строит. и т. д.). Во время гражд. войны в СССР А. называли себя также главари белогвард. и бандитских отрядов.
=====
Лит. см. к ст. Казачество.