Этимологический словарь Макса Фасмера
ярыга
яры́га
"низший полицейский чин; пьяница, мошенник; бойкий человек"1, олонецк. (Кулик.), укр. яри́га, яри́за "гонец, пристав". Вероятно, от я́рый (Мi. ЕW 100; Горяев, Доп. I, 61). Укр. форма на -з-, по-видимому, представляет собой новообразование от *ярыжька.
••
1 Перечисленные знач. даны в словаре В. Даля. В словаре Г. Куликовского знач. этого слова иное, а именно: "бойкий, изворотливый человек, но в то же время нравственно безупречный". – Прим. ред.