Словарь географических названий
Африка
А́фрика
Второй по величине (после Евразии) материк, ч. света. На С. омывается Средиземным морем, на В. и СВ. – Индийским океаном и Красным морем, на З. – Атлантическим океаном. Название Африка встречается с конца III в. до н. э., тогда оно относилось только к окрестностям г. Карфагена. В средние века это название было распространено сначала на Алжир и Ливию, а затем и на весь материк. А. почти посредине пересекается экватором. Крайние точки материка: на С. – мыс Эль-Абьяд, 37°20′ с.ш.; на Ю. – мыс Игольный, 34°52′ ю.ш.; на З. – мыс Альмади на п-ове Зелёный Мыс, 17°32′ з.д.; на В. – мыс Хафун на п-ове Сомали, 51°23′ в.д. Протяжённость с С. на Ю. почти 8000 км, с З. на В. 7500 км. Пл. материка 29,2 млн. км². К А. как ч. света относят о-ва общей пл. 1,1 млн. км². Крупнейшие среди них: Мадагаскар, Сейшельские, Сокотра, Мадейра, Канарские, Зелёного Мыса. Берега материка расчленены слабо. Наибольший зал. – Гвинейский, самый крупный п-ов – Сомали.
В геол. отношении А. – преим. древняя (докембрийская) платформа. К альпийской складчатости относятся горы Атласа (СЗ.), к палеозойской – Капские горы на Ю. Материк богат полезными ископаемыми мирового значения: алмазы (на Ю. и З.), золото, уран (на Ю.), руды железа, алюминия, марганца (на З.), руды меди, кобальта, бериллия, лития, флюорит, платиноиды (на Ю.), фосфориты, нефть, прир. газ (на С. и З.).
Сред. высота материка 750 м. В рельефе характерны ступенчатые равнины, плато и плоскогорья, над которыми возвышаются изолированные массивы и вершины. Низм., гл. обр. вдоль берегов, занимают ок. 10 % пл. К С. от экватора лежат обширные равнины и плато Сахары (с нагорьями Ахаггар и Тибести) и Судана (с плато Дарфур). с Ю. их окаймляют Северо-Гвинейская возв. и плоскогорье Азанде, с В. – Эфиопское нагорье. В экваториальной А. лежит впадина Конго, на В. материка Восточно-Африканское плоскогорье, через которое проходит величайшая на суше рифтовая система. Здесь находятся вулканы Килиманджаро (5895 м, высшая точка А.), Кения (5199 м) и др. На Ю. А. располагаются высокие равнины Калахари.
А. – самый жаркий из материков. Летом (в Сахаре) ср.-мес тем-ры от 25 до 30 °С и более. Зимой тем-ры снижаются местами до 10 °С (в горах до 0 °С и ниже, выпадает снег). В экваториальных широтах осадки выпадают круглый год – от 1500 до 7000 мм в год (на побережье Гвинейского зал.). По мере удаления от экватора их кол-во убывает и достигает минимума (ок. 100 мм) в Сахаре и Юж. А. Крупнейшие реки: Конго (Заир) – самая полноводная, Нигер, Оранжевая впадают в Атлантический океан, Нил (самая длинная) – в Средиземное море, Замбези – в Индийский океан. Много водопадов (крупнейший – Виктория). Ок. 1/3 пл. А. не имеет стока в океан. Крупнейшие озёра (Виктория, Танганьика, Ньяса) расположены на В. На горах Килиманджаро, Кения и в массиве Рувензори лежат небольшие ледники.
В А. хорошо выражены прир. пояса, 80 % пл. материка занимают саванны и пустыни (самая большая Сахара). В экваториальном поясе – влажные тропические леса. На крайнем С. и Ю. – сухие степи, в горах и на побережьях – кустарники, вечнозелёные и хвойные леса. В тропических лесах и саваннах (гл. обр. в заповедниках) водятся слоны, носороги, бегемоты, зебры, жирафы, антилопы, буйволы, львы, леопарды, гепарды, рыси, гиены и др., много обезьян, мелких хищников и грызунов. В сухих районах обычны пресмыкающиеся. Среди обилия птиц – страусы, ибисы, фламинго. Большой ущерб хозяйству наносят термиты, саранча, муха цеце. Численность диких животных за последние столетия сильно сократилась. Для их охраны в африканских странах создано много заповедных территорий.